Ben Shelton não teve apenas uma vitória em Dallas – para ele, foi uma batalha profundamente pessoal. Após um intenso confronto em três sets, o jovem talento americano dedicou sua conquista a um membro da família que enfrenta uma luta que vai muito além do ténis. No Nexo Dallas Open, Shelton superou um teste rigoroso contra o astuto canhoto francês, Adrian Mannarino, triunfando com um emocionante 7-6(2), 6(4)-7, 6-3, que o levou ao seu 25º quartas de final em torneios da ATP.
Mannarino, que recentemente foi vice-campeão em Montpellier, conseguiu neutralizar o serviço explosivo de Shelton em vários momentos, arrastando-o para longas trocas de bolas – incluindo um impressionante rally de 29 golpes que abriu o tie-break do primeiro set. Mas, quando os pontos decisivos chegaram, a potência do jogo de Shelton se fez notar. “Eu sabia que ia ser uma batalha”, admitiu Shelton em uma entrevista em quadra, antes de fazer uma revelação emocional.
“Esta é para a minha avó. Ela tem lutado muito e eu estava tentando lutar duro aqui na quadra também.” Este momento transformou imediatamente a perspectiva do encontro, onde a intensidade competitiva era igualmente alimentada pela preocupação fora da quadra.
Shelton tem reiterado que a presença da família é fundamental para mantê-lo centrado durante a incansável rotina do circuito da ATP. Durante o torneio de Wimbledon na temporada passada, ele descreveu como viajar com entes queridos é essencial para sua mentalidade. “Sim, é enorme… estamos hospedados em uma casa. Ter amigos e família, pessoas com quem passar o tempo, é agradável”, disse na ocasião. Ele acrescentou que os momentos compartilhados durante longas temporadas tornam os torneios mais significativos – não apenas marcos profissionais, mas memórias de vida. Para Ben Shelton, a vitória de quinta-feira claramente se enquadra nesta última categoria.
O americano agora avança para as quartas de final em Dallas pela segunda vez e enfrentará Miomir Kecmanović em sua próxima partida. No entanto, independentemente do resultado futuro, a mensagem de Shelton deixou claro que, às vezes, o ténis é sobre muito mais do que classificações e troféus. Naquela noite, tratou-se da força familiar refletida em uma quadra de ténis.
Apesar de avançar, Shelton não estava totalmente satisfeito. Ele reconheceu o desgaste físico e o desafio tático que Mannarino representou, especialmente com sua habilidade de absorver a velocidade. Esta foi a quinta vez que Ben Shelton se enfrentou a Adrian Mannarino, e embora tenha garantido a vitória no último encontro, o americano ainda está atrás no histórico de confrontos diretos, com 2-3.
Falando sobre a batalha árdua contra o francês no Round 16 do Dallas Open, o jogo foi uma explosão de habilidade, luta e ténis em alta velocidade. Após mais de duas horas e meia de trocas incessantes, Ben Shelton finalmente superou Adrian Mannarino – mas não sem reconhecer quão brutal foi a disputa. O encontro teve tudo: Mannarino forçou um set decisivo ao converter seu sexto set point, após deixar escapar quatro oportunidades anteriores a 6-5 – duas das quais Shelton apagou com potentes aces. O veterano francês até produziu um impressionante winner de tweener sem olhar, que rapidamente se tornou um dos candidatos a golpe do ano.
No entanto, Shelton encontrou outra marcha no set decisivo. De acordo com as estatísticas da ATP, o jovem de 23 anos conquistou 52% dos pontos de retorno no terceiro set – uma subida acentuada em relação a 32% e 31% nos dois primeiros sets. Esse impulso final provou ser decisivo nesta batalha épica. Shelton não economizou palavras ao descrever o encontro. “Ténis ridículo”, disse em sua entrevista em quadra.
Ele elaborou mais enquanto falava com a mídia da ATP: “Eu sabia que seria uma batalha difícil. Acho que Adrian jogou em um nível extremamente alto, como sempre faz contra mim. Tivemos partidas incríveis um contra o outro, e no último, eu me machuquei contra ele no US Open.” O americano admitiu que foi um verdadeiro combate do início ao fim. “Foi, sem dúvida, uma luta. Ele faz muitas coisas que tornam o jogo muito, muito difícil. Especialmente quando você joga contra ele em uma quadra coberta onde o quique é bem lento.”
Essa superfície interna mais lenta em Dallas claramente amplificou os golpes planos e escorregadios de Mannarino – forçando Shelton a manter a paciência e recalibrar seus instintos ofensivos. Com a vitória, Shelton garantiu sua segunda quartas de final em Dallas e melhorou para 7-2 na temporada de 2026. O próximo desafio é Miomir Kecmanović, que surpreendeu Tommy Paul no último jogo do dia. Quem você acha que sairá vitorioso nesta partida crucial?
