Coco Gauff protagonizou um verdadeiro thriller no Estádio de Roma, onde garantiu um lugar nos quartos de final do Open de Roma 2026 após uma batalha épica contra a jovem sensação Iva Jovic. A norte-americana, de apenas 19 anos, sobreviveu a um match point quando perdia por 5-7, 3-5, numa partida de quase três horas (2h45), que oscilou entre o domínio de ambas as tenistas. Esta vitória dramática prolonga a sua sequência de triunfos em Roma, depois de eliminar Tereza Valentova e Solana Sierra, e mantém vivas as suas aspirações de defender os 650 pontos do ranking conquistados na final do ano passado.
Jovic, talento emergente com apenas 18 anos e já no top 20 mundial, pressionou Gauff até ao limite, forçando momentos de elevado desgaste físico e psicológico. O desenrolar do encontro foi marcado por constantes mudanças de momentum, onde a capacidade de manter a calma no serviço e resistir à pressão nos momentos decisivos foi crucial. No set decisivo, a americana impôs-se com autoridade, vencendo por 6-2 e assegurando a passagem à próxima fase.
O ponto de viragem aconteceu no segundo set, quando Gauff enfrentou o risco iminente de eliminação. “Naquele match point, a minha cabeça já estava quase no balneário, para ser sincera. Pensei logo: ‘Vou ouvir muito sobre isto’”, revelou a jovem estrela, confessando o peso da pressão e o receio da derrota. No entanto, a tenista conseguiu recuperar o controlo mental, estabilizando o seu jogo e aproveitando a queda de rendimento de Jovic após a falha no match point.
Gauff explicou ainda que a sua recuperação não foi tanto uma questão de ajustes táticos, mas sim de fortaleza psicológica. “Consegui passar por aquele momento difícil. Acho que ela perdeu um pouco do seu nível quando teve a vantagem, e isso ajudou-me a regressar ao encontro”, afirmou, recordando também outras ocasiões em que sobreviveu a múltiplos match points, nomeadamente um duelo em Dubai contra Elise Mertens. “Estava a pensar nesse jogo, onde salvei cinco ou seis match points, e pensei: ‘Talvez consiga fazer o mesmo hoje’.”
No pós-jogo, a tenista norte-americana destacou a importância do controlo mental e da comunicação simples e direta com a equipa técnica. “O meu treinador deu-me conselhos básicos, nada de estratégias complexas, só lembretes para manter o foco e a concentração nos momentos de pânico”, revelou Gauff. A jovem também atribui importância à sua experiência recente em jogos de pares, onde enfrentou situações semelhantes de pressão extrema. “Ontem, em pares, também salvei um match point num tie-break a 13-11, e estava até mais nervosa do que hoje. Talvez essa experiência me tenha ajudado.”
Esta temporada, Coco Gauff continua a afirmar-se como uma das jogadoras mais consistentes da WTA, com vários títulos de nível WTA 1000 no seu palmarés, todos conquistados em piso rápido. No entanto, tem vindo a solidificar o seu valor no saibro, com finais em Madrid e Roma em 2025, além do título histórico em Roland Garros. A campanha em Roma 2026 tem sido marcada por reviravoltas impressionantes e uma luta constante contra a autoexigência.
“Provavelmente sou daquelas que se coloca demasiada pressão. No desporto, queremos sempre mais”, confessou a jovem estrela. “Talvez com a minha idade venha a valorizar mais as coisas, mas neste momento, às vezes, coloco demasiada pressão em cada torneio. Quero ganhar tudo.” No entanto, Gauff mostra uma maturidade crescente ao reconhecer que não é possível vencer sempre e que o foco deve estar na jornada e no processo. “Já dei um passo atrás e percebi que não vou ganhar todos os torneios. Preciso focar-me no caminho e no desenvolvimento.”
Nos quartos de final, Gauff vai enfrentar Mirra Andreeva, que surpreendeu Elise Mertens, prometendo mais um duelo intenso num quadro repleto de jogos equilibrados e viragens emocionantes. A jovem americana entra assim numa fase decisiva do torneio, determinada a continuar a sua impressionante caminhada e a provar que está pronta para dominar em todas as superfícies.
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