Felix Auger-Aliassime saiu de cena em Wimbledon depois de protagonizar um dos duelos mais épicos dos últimos anos, num quarto-de-final absolutamente histórico diante de Novak Djokovic. Foram cinco horas e quinze minutos de pura tensão no Centre Court, com o encontro a terminar a escassos minutos do limite imposto pelo toque de recolher das 23h em SW19, e com Djokovic a celebrar a vitória de braços erguidos.
O canadiano, terceiro cabeça-de-série, falhou assim o acesso à sua primeira meia-final no Grand Slam da relva, depois de ceder ao sérvio pelos parciais de 7-6 (10-8), 3-6, 6-3, 6-7 (4-7) e 7-6 (10-4). Apesar do desaire, Auger-Aliassime evidenciou uma resiliência notável, mantendo a esperança até ao último ponto frente ao detentor de 24 títulos do Grand Slam.
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Visivelmente abalado, Auger-Aliassime enfrentou os jornalistas após o encontro e admitiu o impacto emocional do desfecho: “Sim. Desculpem, estou um pouco tonto.” Questionado sobre o balanço final do encontro, resumiu: “Olhem, para ser breve, foi uma luta incrível, uma batalha incrível com uma lenda do nosso desporto. É o que é. Obviamente é difícil para mim. Quartos em Paris. Aqui. Já tive outras oportunidades na minha carreira em que jogos renhidos como este não caíram para o meu lado. Terei de perceber o que posso fazer para que da próxima vez seja diferente. Por agora, posso orgulhar-me da luta e depois avançar, avançar para o que se segue.”
Sobre se sentiu que o resultado esteve na sua mão nos momentos decisivos, o canadiano foi claro: “Tive muita crença. Não acho que a crença tenha sido um problema. Depois de um set para cada lado, houve apenas um jogo no terceiro set em que perdi a concentração. Depois de mais de duas horas e meia muito focado com ele, perdi um pouco o foco. No quarto set tive a sorte de conseguir regressar. Ele também perdeu o foco, teve uma quebra, o que me deu oportunidade de voltar ao encontro. Depois, acho que joguei bem, bom tie-break. Mas sim, no fim, ele prova mais uma vez que é bom quando precisa de o ser. É sólido, mais sólido do que eu, quando precisa de ser. É uma questão de estilos de jogo. Acho que o estilo dele é um pouco mais consistente e sólido nos momentos apertados do que o meu. Mas, mais uma vez, é impressionante em tantas coisas que faz. A qualidade do serviço é provavelmente das melhores do quadro. O retorno, já sabemos. Em cada segundo serviço obriga-nos sempre a jogar, acerta sempre no alvo profundo. Já o vimos tantas vezes, mas é impressionante que consiga sempre fazê-lo.”
Relativamente ao impacto físico e mental do encontro mais longo da sua carreira, Auger-Aliassime afirmou: “Para ser honesto, tive muita crença até ao fim. Estava a tentar servir bem, não arriscar demasiado, tentar jogar o melhor golpe possível em cada momento. Obviamente, às vezes um dos jogadores tem de arriscar um pouco mais em certos momentos. Mas para mim não resultou. Não me lembro bem, tive Love-30 num jogo de resposta. Arrisquei um backhand paralelo. Se acertasse melhor, talvez fosse Love-40. Isso podia ter dado algum momento. Arrependo-me talvez de não ter mantido o ponto? Talvez. Mas são escolhas que se fazem em campo e com as quais temos de viver.”
Confrontado sobre as diferenças entre o seu jogo e o de Djokovic nos momentos decisivos, reconheceu: “Acho que não, é só uma questão de estilos. Vi muitos encontros do Novak ao longo dos anos. Analisei muitos dos seus jogos, aqui e noutros Grand Slams. Mesmo quando não estava a jogar o seu melhor, como contra o Roger aqui em 2019. Sente-se que em tie-breaks ou momentos apertados, ou serve bem ou obriga-nos sempre a jogar mais um golpe. Mantém-nos sempre numa posição onde não conseguimos atacar, neutraliza-nos até esperar por um erro. O estilo de jogo dele não é o meu estilo natural. Eu tento avançar mais. Mas terei de aprender a gerir isso, quando avançar e quando ser um pouco mais sólido.”
Após esta batalha de titãs, Auger-Aliassime mostrou-se determinado em continuar a evoluir, procurando transformar as derrotas renhidas em vitórias decisivas no futuro.
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