Jessica Pegula e Coco Gauff vão protagonizar uma final histórica no Cincinnati Open, marcando o primeiro encontro entre duas jogadoras americanas na decisão deste torneio em 56 anos. Pegula, terceira cabeça de série, conseguiu ultrapassar uma difícil fase contra a campeã em título Iga Swiatek, enquanto Gauff, quarta cabeça de série, avançou com facilidade ao derrotar a revelação Sara Bejlek. Ambas as jogadoras estão em busca do seu 12º título de singulares no circuito WTA, com Pegula a ambicionar o seu quinto troféu WTA 1000 e Gauff o seu quarto.
A última final entre jogadoras americanas em Cincinnati aconteceu em 1970, quando Rosy Casals derrotou Nancy Richey em três sets. Gauff, que conquistou o título recentemente em 2023, espera repetir o feito, enquanto Pegula foi vice-campeã em 2024, perdendo para Aryna Sabalenka.
Pegula expressou o seu entusiasmo por jogar contra Gauff: “Estou sempre a apoiar o ténis americano. Todos nós nos damos tão bem. Acho que seria incrível se eu e a Coco estivéssemos numa final.” A jogadora acrescentou que, independentemente do resultado, a experiência de competir contra alguém com quem tem uma boa relação e respeito seria memorável. Por sua vez, Gauff elogiou Pegula, afirmando: “A Jess é uma ótima pessoa. Ela foi uma das jogadoras mais velhas que, quando cheguei ao tour, foi muito gentil comigo desde o início.”
A final está agendada para as 19:00 em Mason, marcando um desvio da tradição, uma vez que a final masculina entre Arthur Fils e Frances Tiafoe ocorrerá antes do duelo entre Pegula e Gauff. Se os horários se mantiverem, a final masculina começará às 16:30 (20:30 GMT/21:30 BST), seguida pelo espetáculo feminino.
Em termos de prémios monetários, a vencedora levará para casa um cheque de 1.085.200 dólares, enquanto a finalista receberá 564.920 dólares. Gauff já acumula 34.195.677 dólares em prémios na sua carreira, ocupando o 10º lugar na lista de todos os tempos, enquanto Pegula está em 25º com 25.333.584 dólares.
No que diz respeito ao confronto direto, Pegula lidera a rivalidade por 5-4, mas Gauff venceu o mais recente encontro entre ambas em Wimbledon, com parciais de 4-6, 6-3, 6-3. Em dureza de piso, Pegula tem vantagem com 4-2, sendo que o último jogo em piso duro ocorreu na fase de grupos das Finais WTA de 2025, onde Pegula venceu em três sets. A expectativa é alta para este embate que promete ser um verdadeiro espetáculo de ténis.
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