Rúben Neves quebrou o silêncio e lançou um aviso: o calor e a humidade intensos de Miami não vão travar a ambição da Seleção Nacional frente à Colômbia. Apesar de ainda não ter somado qualquer minuto neste Mundial 2026, o médio garantiu que as condições climatéricas não vão ser desculpa para Portugal, mostrando confiança na preparação da equipa e na resiliência dos jogadores.
O internacional português abordou o próximo duelo diante da Colômbia, agendado para a madrugada de domingo (00h30), numa passagem pela zona mista do Estádio de Miami. Neves frisou: “Estamos cá há tempo suficiente para nos termos habituado ao clima e às condições. Temos muitos jogadores habituados, eu jogo na Arábia Saudita… Acho que não vai haver essa vantagem da parte da Colômbia. Trabalhámos imenso e vamos lutar para ganhar o jogo, esperando que isso não afete ninguém.” Esta afirmação surge num momento em que muitos analistas apontam o clima como possível trunfo dos sul-americanos, mas o médio desvaloriza totalmente essa narrativa.
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O contexto não podia ser mais relevante: Portugal procura assegurar o primeiro lugar no grupo, num Mundial marcado por surpresas e equilíbrio, enquanto a Colômbia surge embalada por exibições sólidas e números defensivos impressionantes. Neves, apesar da ausência nos dois primeiros jogos, sublinha a importância da preparação individual e coletiva: “É um bocadinho mais difícil sofrer de fora… Mas temos de estar sempre preparados para quando formos chamados. O mister já disse que nesta Seleção não há substitutos, temos de estar preparados a qualquer momento. E nesta competição já vimos que todos são importantes, que todos vão ter o seu momento. E é para isso que trabalhamos todos os dias.” O seleccionador nacional tem apostado na rotação do plantel, estratégia que aumenta a pressão sobre todos os jogadores para estarem prontos a entrar em campo a qualquer altura.
A importância deste encontro é ampliada pela luta pelo topo do grupo, mas Neves recusa fazer contas antes de tempo. “Viemos focados nos primeiros três jogos. Sabemos que mais à frente não interessa porque estamos focados no grupo. Queremos ganhar todos os jogos, entramos sempre para ganhar e temos capacidade para isso. É nisso que estamos focados. Amanhã vamos fazer de tudo para trazer a vitória e depois teremos tempo para pensar nas outras equipas.” Esta mentalidade revela-se crucial numa competição onde a margem de erro é mínima e qualquer deslize pode comprometer o percurso de uma equipa candidata ao título.
Em relação ao apoio global que Portugal tem recebido, Neves destacou a presença massiva de adeptos, inclusive em países como o Bangladesh. “É muito bom saber isso, saber que temos fãs em todo o mundo. Sentimos que estamos sempre em casa e isso é incrível.” Esta onda de apoio internacional tem sido um fator motivacional extra para a equipa das quinas, que procura repetir o feito histórico de 2016 e conquistar o troféu mais desejado do futebol mundial.
O médio não esconde a ambição de ir longe na prova, mas sabe que o caminho é longo e exige máxima concentração. “Temos de estar focados em todos os jogos e pensar jogo a jogo. Em primeiro lugar, precisamos de passar a fase de grupos e, depois, dar o nosso melhor em cada jogo. Ter um pouco de sorte, porque não há campeões sem sorte. Mas precisamos de ir à procura disso. Queremos lutar por isso.”, sublinhou Rúben Neves, reforçando o discurso de humildade e trabalho do grupo.
Sobre o ambiente vivido na cidade, o internacional português aproveitou para agradecer as excelentes condições proporcionadas à Seleção, apesar de algumas tempestades inesperadas. “Tem sido incrível para nós. Obrigado por todo o vosso trabalho, estamos a gostar muito. As condições são perfeitas, à parte das tempestades, claro… Mas isso não podemos controlar. Temos ótimas condições.”
Olhando para o adversário, Neves não esconde o respeito pelo poderio da Colômbia, mas mantém a confiança na capacidade lusitana de criar perigo. “Não pensamos em perder o jogo, só em ganhá-lo. Sabemos que a Colômbia é muito forte. Vimos os dois primeiros jogos e foram dois grandes jogos. Estamos a preparar o jogo da melhor maneira para podermos sair com a vitória.” Sobre a consistência defensiva dos colombianos, acrescentou: “Temos feito esse trabalho. É preciso encontrar os espaços certos e somos muito bons nisso. O nosso trabalho é esse, criar situações de golo para ganhar o jogo.”
Questionado sobre as diferentes versões da equipa portuguesa neste Mundial, Rúben Neves reconheceu oscilações e prometeu melhorias. “É sempre difícil jogar os jogos nestas competições. Felizmente, temos alguns exemplos disso noutras seleções. Jogamos sempre para ganhar. Sabemos que no primeiro jogo não estivemos no nosso melhor nível e foi preciso trabalhar muito para mudar no segundo jogo. Esse correu muito bem, fizemos o que estamos habituados a fazer, e agora é tentar evoluir. Espero que tenhamos muitos jogos pela frente, e se fizermos melhor em cada um deles vamos chegar longe.”
Com um discurso confiante, Rúben Neves coloca-se como uma das armas secretas de Roberto Martínez para o que resta da fase de grupos e possíveis fases a eliminar. A Seleção Nacional entra em campo determinada a garantir a liderança do grupo e alimentar o sonho de um Mundial inesquecível. O próximo passo é claro: vencer a Colômbia e mostrar ao mundo que Portugal está preparado para todos os desafios, dentro e fora das quatro linhas, independentemente do calor ou da humidade.
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