O Atlético de Madrid está nas meias-finais da Liga dos Campeões e Diego Simeone não esconde a satisfação, mas também responde com ironia às polémicas levantadas pelo Barcelona antes do duelo decisivo no Metropolitano. Os catalães queixaram-se da altura do relvado, acusando a UEFA de permitir condições supostamente prejudiciais, mas o técnico argentino não perdeu a oportunidade para lançar um recado direto e contundente.
Após garantir a passagem à próxima fase, mesmo com a derrota caseira por 1-2 frente ao Barcelona, Simeone analisou minuciosamente o encontro: “Viram como eles jogam, a velocidade a que correm. Quando o jogo começou e eu estava a ver, dizia: 'Meu Deus, isto não é verdade, vão a uma velocidade incrível'”. O treinador reconheceu a qualidade do adversário, destacando o trio Gavi, Pedri e Ferrán, mas sublinhou que a sua equipa se manteve firme: “Ao chegar ao 0-2, a equipa tinha duas opções: ir abaixo e baixar os braços ou continuar a fazer o jogo que tínhamos previsto. E a equipa fê-lo a partir da personalidade do Griezmann e do Koke, das recuperações do Llorente, da tranquilidade do Musso… a equipa foi crescendo com todos eles.”
A segunda parte foi marcada por uma diminuição da intensidade do Barcelona, segundo Simeone, devido ao desgaste físico do jogo anterior ao fim de semana: “Eles baixaram a intensidade. Tinham o jogo de sábado nas pernas e sabíamos desse esforço que tinham feito. Nós precisávamos de manter a intensidade que conseguimos ter em alguns momentos da primeira parte.” As substituições do Atlético deram novo fôlego, com a entrada de jogadores como Nico, Baena e Sorloth, tornando o jogo mais equilibrado e perigoso para ambos os lados.
O ambiente no estádio foi outro ponto alto para Simeone, que emocionou-se com o apoio incondicional dos adeptos: “Começámos a ganhar já na chegada do autocarro. Foi uma maravilha, emocionante. Estou aqui há 14 anos e não deixo de me emocionar dia após dia. Disse aos jogadores no final: 'Obrigado, obrigado, obrigado'. Sou um treinador totalmente agradecido pelo empenho, pelo coração e pela fé que temos.”
Individualmente, o treinador argentino destacou performances chave: “O Lookman está em evolução, melhorando imenso na parte defensiva e a ter mais peso na ofensiva. Nunca tivemos jogadores com estas características no clube. Encanta-me o que está a fazer porque o faz com o coração.” Sobre Marcos Llorente, afirmou que “é incrível” pela sua versatilidade e capacidade de liderança dentro de campo. Quanto a Mateo Ruggeri, elogios ao seu jogo completo e à marcação apertada ao jovem talento Lamine Yamal.
Mas a verdadeira joia da coroa do Atlético, para Simeone, continua a ser Antoine Griezmann: “Falo muito com o Antoine, ele sabe o quanto eu gosto dele. É um génio. Com o tempo vamos dar-nos conta de que tivemos um génio do futebol. Um jogador com hierarquia, personalidade e diferente. Oxalá o destino lhe dê o que ele procura neste tempo que lhe resta no clube.”
E a cereja no topo do bolo? A resposta sarcástica às críticas do Barcelona sobre o relvado do Metropolitano: “Sabe como é bom estar nas meias-finais da Champions? Não sabem como é bom estar entre os melhores.” Um claro lembrete de que, apesar das queixas e polémicas, quem segue em frente é o Atlético, com mérito e garra. Simeone e os seus jogadores mostraram que o relvado, a pressão adversária ou as críticas não os vão parar.
O Atlético Madrid está firme nas meias-finais da Liga dos Campeões, enquanto o Barcelona terá de encarar as consequências das suas queixas infundadas e refletir sobre o desempenho dentro do campo. A batalha das declarações ficou ganha pelo Cholo, que, mais uma vez, provou porque é um dos treinadores mais respeitados e temidos da Europa.
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