Julián Álvarez recebeu um autêntico balde de água fria às vésperas do arranque do Mundial 2026: tudo indica que o avançado do Manchester City vai começar no banco frente à Argélia, perdendo o lugar no onze inicial para Lautaro Martínez. A decisão, surpreendente para muitos, altera drasticamente as expectativas em torno de uma das principais figuras da selecção argentina, que chega a esta edição do Campeonato do Mundo como campeã em título e com ambições de fazer história.
O seleccionador Lionel Scaloni, que já prepara a estreia da Argentina na próxima terça-feira em Kansas City, está inclinado a apostar em Lautaro Martínez, capitão do Inter de Milão e melhor marcador da Serie A com 17 golos esta temporada. Segundo revelou o jornalista argentino Gastón Edul, Martínez será titular diante da Argélia, relegando Álvarez para o banco de suplentes logo no primeiro jogo do torneio. A decisão surpreende, tendo em conta o papel fundamental de Álvarez na conquista do título mundial em 2022, onde brilhou ao marcar quatro golos – dois deles frente à Croácia nas meias-finais, além de ter faturado contra a Polónia e a Austrália.
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Esta mudança táctica de Scaloni não é inédita. No último Mundial, o treinador optou inicialmente por Lautaro no onze, mas a derrota inesperada frente à Arábia Saudita (2-1) forçou uma mudança imediata. Foi aí que Julián Álvarez agarrou o lugar e nunca mais o largou, tornando-se num dos heróis da campanha argentina no Qatar. Agora, a dúvida volta a pairar: será que Scaloni está a repetir um erro do passado ou, desta vez, Lautaro justificará plenamente a aposta?
A importância deste duelo não se resume apenas à rivalidade entre dois dos melhores avançados argentinos da actualidade. O estatuto de campeão do mundo coloca uma pressão extra na selecção das pampas, que procura ser a primeira nação a revalidar o título desde o Brasil de 1962. A escolha do titular na frente de ataque pode ser decisiva para o arranque da campanha e para o moral do plantel. Para os adeptos argentinos, habituados ao futebol vibrante de Álvarez, esta decisão poderá ser vista como arriscada, sobretudo tendo em conta o impacto imediato que teve há quatro anos.
“Martínez está actualmente na frente da corrida para ser titular”, revelou Gastón Edul, numa publicação que rapidamente incendiou as redes sociais entre os adeptos argentinos. A notícia espalhou-se como fogo, alimentando especulações sobre o sistema táctico que Scaloni irá escolher – entre o 5-3-2 e o 4-4-2 – e sobre a possibilidade de Molina e Montiel dividirem minutos na lateral direita. O seleccionador parece determinado a manter todas as opções em aberto, mas a dúvida em torno da titularidade de Álvarez não deixa ninguém indiferente.
Na antecâmara do jogo com a Argélia, Scaloni também deixou claro que pretende testar diferentes dinâmicas ofensivas: “Estamos a trabalhar para ter várias soluções no ataque. A escolha do titular depende sempre do adversário e do momento da equipa”, afirmou o técnico numa conferência de imprensa recente. Julián Álvarez, por seu lado, mantém a postura habitual e garante que está preparado para ajudar a selecção sempre que for chamado: “O mais importante é a Argentina vencer, seja qual for o onze”, sublinhou o avançado do Manchester City, mostrando fair play mas sem esconder a ambição de voltar a ser protagonista.
Com a estreia marcada para terça-feira e a pressão a aumentar, resta saber se a aposta em Lautaro Martínez será duradoura ou se Scaloni recorrerá novamente ao talento de Álvarez para desbloquear jogos difíceis. O historial recente mostra que o seleccionador não hesita em mudar caso as coisas não corram como planeado, e muitos acreditam que Julián Álvarez acabará por conquistar um lugar de destaque ao longo do torneio. Para já, porém, o Mundial 2026 começa com um inesperado revés para o avançado do Manchester City, que terá de esperar a sua oportunidade para voltar a brilhar nos palcos mais exigentes do futebol mundial.
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