Erling Haaland e Kylian Mbappé vão finalmente medir forças naquele que promete ser um dos encontros mais explosivos da fase de grupos do Mundial 2026, com o Gillette Stadium, em Foxborough, a servir de palco ao esperado duelo que pode decidir o destino do Grupo I. A Noruega, liderada pelo avançado do Manchester City, regressou à maior competição do planeta após quase três décadas de ausência e já fez história, mas agora enfrenta o teste supremo perante uma França cheia de estrelas e comandada por um Mbappé em estado de graça.
A selecção norueguesa, orientada por Ståle Solbakken, surpreendeu meio mundo ao vencer Iraque e Senegal nas duas primeiras jornadas, conseguindo marcar sete golos e sofrer apenas três. Este arranque fulgurante valeu à Noruega, pela primeira vez, mais do que uma vitória numa única edição do Mundial, garantindo desde logo presença na fase a eliminar, algo inédito para os vikings. Ainda assim, nunca venceram uma equipa europeia em Mundiais — três derrotas em cinco jogos — e é precisamente contra uma França demolidora que poderão quebrar esse enguiço.
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O nome de Erling Haaland está no centro de todas as atenções: depois de bisar nos dois primeiros jogos, o avançado pode tornar-se apenas no terceiro jogador da história dos Mundiais a marcar dois golos em cada uma das três primeiras partidas da competição. Do outro lado, Kylian Mbappé responde à altura — também ele somou dois golos em cada uma das vitórias dos gauleses nesta edição, elevando o seu total para uns impressionantes 16 golos em fases finais, igualando Miroslav Klose como segundo melhor marcador de sempre, apenas atrás de Lionel Messi, que tem 18. Importa sublinhar que Mbappé atingiu esta marca em menos 12 jogos do que o astro argentino, o que sublinha ainda mais o seu estatuto de fenómeno do futebol mundial.
Este embate entre Haaland e Mbappé promete não só agitar a luta pela Bota de Ouro, como pode redefinir a hierarquia do futebol internacional. A Noruega chega embalada por uma geração talentosa e sem nada a perder, enquanto a França tem a obrigação de confirmar o favoritismo e manter-se entre os principais candidatos ao título. O desfecho poderá ter impacto directo no emparelhamento dos oitavos-de-final, tornando o jogo absolutamente decisivo.
No entanto, os protagonistas não se resumem apenas aos avançados. Os guarda-redes têm estado em destaque nesta edição do Mundial, muitas vezes pelas piores razões. Vozinha, veterano de Cabo Verde, tornou-se sensação nas redes sociais ao conquistar quase 16 milhões de seguidores no Instagram, depois de uma exibição monumental frente à poderosa Espanha, que arrancou um empate sem golos. Já Eloy Room, da selecção de Curaçau, estabeleceu um novo recorde do torneio ao realizar 15 defesas numa só partida frente ao Equador, garantindo o primeiro ponto de sempre da sua selecção numa fase final.
Nem todos tiveram a mesma sorte. Luca Zidane, filho do lendário Zinedine, protagonizou uma exibição desastrosa na derrota por 3-0 frente à Argentina, aumentando as dúvidas sobre a sua fiabilidade ao mais alto nível. Nizar al-Rashdan, da Jordânia, agravou ainda mais a situação do guarda-redes do Granada na segunda jornada. Edouard Mendy, por sua vez, esteve envolto em polémica após um desempenho comprometedor frente à Noruega, que pode precipitar a eliminação precoce do Senegal, derrotado nos dois primeiros jogos do grupo.
As falhas dos guarda-redes reacenderam o debate sobre a bola oficial do Mundial, a ‘Trionda’. Muitos questionam se o design inovador não estará a causar trajectórias imprevisíveis, dificultando a vida aos guardiões. A Adidas garante que submeteu a bola a mais de 300 testes laboratoriais, procurando garantir “uma trajectória mais previsível”. No entanto, investigadores da Universidade Feminina de Seul e da Universidade de Tsukuba atribuem o comportamento errático ao fenómeno conhecido como “crise de arrasto”, que ocorre quando, a certa velocidade, o ar à volta da bola se torna turbulento, reduzindo o atrito e tornando o movimento menos previsível. A polémica faz lembrar o pesadelo do ‘Jabulani’, há 16 anos na África do Sul, e promete continuar a dar que falar.
Entretanto, o Equador protagonizou uma das maiores surpresas desta fase de grupos ao bater a Alemanha e garantir um lugar nos 16 avos, algo que não acontecia há 20 anos. Sem marcar nos dois jogos anteriores, La Tri estava obrigada a vencer o Grupo E frente ao colosso germânico, tarefa que parecia impossível. Porém, Nilson Angulo e Gonzalo Plata foram os heróis de uma reviravolta histórica no MetLife Stadium, selando a qualificação como um dos melhores terceiros classificados e demonstrando uma resiliência notável.
Nos próximos dias, todas as atenções estarão centradas no duelo Haaland-Mbappé e na evolução da polémica da ‘Trionda’. A luta pela Bota de Ouro está ao rubro, com cada golo e cada defesa a poder decidir o destino dos favoritos. O desfecho do Grupo I vai ditar não só quem segue em frente, mas também quem poderá ser o próximo a escrever história neste Mundial que, a cada jornada, desafia todas as expectativas.
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