Num gesto inédito e polémico, os responsáveis de Wimbledon admitiram ter contornado as regras do torneio para dar a Serena Williams todas as hipóteses de voltar a competir ao lado da irmã Venus, incendiando os bastidores do ténis mundial. A decisão, que privilegia as irmãs mais mediáticas do circuito, está a gerar uma onda de críticas, sobretudo depois de Serena ter abandonado a comunicação social e de ter sido derrotada por Maya Joint, lesionando-se no joelho direito.
Serena Williams, que perdeu por 6-3, 6-7 e 6-3 frente a Maya Joint, era apontada como praticamente afastada do quadro de pares, devido à lesão e à ausência total de ambas as irmãs nos horários de sexta-feira. No entanto, fontes oficiais da ESPN adiantaram ontem que as Williams estariam, afinal, prestes a regressar ao court, mesmo que a participação de Serena continue envolta em incerteza até ao último minuto. A organização do torneio não esconde que está a fazer tudo para que as irmãs icónicas voltem a competir, mesmo que isso implique ajustes excepcionais à tradição centenária de Wimbledon.
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A polémica adensa-se num momento em que o torneio mais prestigiado do panorama mundial se vê acusado de beneficiar as estrelas globais em detrimento do rigor competitivo. A derrota de Serena Williams e a forma como evitou os jornalistas após o encontro reacenderam o debate sobre os privilégios concedidos às principais figuras do ténis. Agora, com a confirmação de que as Williams estão a receber um tratamento especial, muitos questionam se Wimbledon estará a colocar o espectáculo acima da justiça desportiva.
Jamie Baker, director do torneio e antigo jogador profissional, foi claro na conferência de imprensa desta sexta-feira ao explicar a decisão: “Estamos a dar-lhe o máximo de tempo possível, obviamente queremos que ela jogue se for de todo possível”, justificou Baker. O responsável detalhou ainda: “Em termos de dias, é na verdade uma directriz, é isso que pretendemos fazer com base na necessidade de concluir o torneio. Existem por vezes circunstâncias excepcionais, seja por causa do tempo ou de lesões. Não o faríamos se sentíssemos que isso colocava o resto da competição em risco de atrasar”, acrescentou.
O cenário traçado por Baker é inequívoco: a prioridade é garantir que as irmãs Williams tenham todas as condições para regressar ao court em Wimbledon, mesmo que isso signifique deixar o seu nome em aberto na ordem de jogos de sábado, sem confirmação oficial até ao último momento. Esta flexibilidade, segundo o director, insere-se numa política de excepção reservada apenas a eventos verdadeiramente extraordinários.
Mais surpreendente ainda é a garantia de que, caso joguem, Serena e Venus não serão relegadas para um court secundário, ao contrário do que aconteceu com Venus Williams nos pares mistos, quando perdeu com Kevin Krawietz frente a Lloyd Glasspool e Tereza Mihailova. Jamie Baker afirmou que, para as irmãs Williams, só grandes palcos como o Court Central ou o Court n.º 1 estarão em cima da mesa: “Serena e Venus são estrelas globais de enorme dimensão, há muita gente que quer ver”, frisou o responsável, assumindo o peso mediático das irmãs no cartaz do torneio.
Esta decisão, que coloca as irmãs Williams no centro das atenções do ténis mundial, promete manter a polémica acesa nos próximos dias. Para Wimbledon, o objectivo é claro: garantir o espectáculo e maximizar o interesse global, mesmo que para isso seja preciso desafiar tradições e regulamentos. Para muitos outros atletas e adeptos, fica a dúvida se a justiça desportiva não estará a ser sacrificada em nome dos grandes nomes e dos interesses mediáticos.
O que se segue é de cortar a respiração: caso Serena Williams recupere a tempo, as irmãs poderão protagonizar mais um capítulo lendário em Wimbledon, com milhões de olhos postos em cada movimento. Caso contrário, o torneio ficará marcado por uma das decisões mais controversas dos últimos anos, que poderá abrir precedentes perigosos para o futuro do ténis de elite. Uma coisa é certa: a estratégia da organização de Wimbledon vai continuar a alimentar debates acesos, dentro e fora dos courts, sobre até onde se pode ir para satisfazer as estrelas e o público global.
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