Naomi Osaka não escondeu o desagrado após ser eliminada nos quartos-de-final de Wimbledon por Karolina Muchova, admitindo que a derrota “é um pouco mais frustrante” do que outras, mas saiu do All England Club com renovada confiança de que um novo título do Grand Slam está ao seu alcance. A antiga número 1 mundial, que protagonizou a sua melhor campanha de sempre em Wimbledon, preferiu destacar as lições positivas retiradas do torneio do que o resultado em si.
Osaka, de 29 anos, despediu-se de Londres após perder por 6-7(4), 4-6 frente a Muchova, terminando uma caminhada marcada pelo triunfo nos oitavos-de-final diante da número 1 mundial Aryna Sabalenka. Esta vitória não só foi a primeira da carreira de Osaka sobre uma adversária do top-10 em relva, como também representou o seu 15.º triunfo contra uma jogadora desse estatuto. Wimbledon assinalou mais um capítulo importante no regresso de Osaka à ribalta, depois de um afastamento complicado do ténis devido a questões de saúde mental e à maternidade, tendo sido mãe da pequena Shai em 2023.
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O acesso aos quartos-de-final foi apenas a segunda ocasião em que Osaka alcançou esta fase de um major desde o título no Australian Open em 2021. Depois de também ter atingido as meias-finais no US Open do ano passado, a japonesa acredita que os resultados recentes provam que continua a ter argumentos para medir forças com as melhores do mundo.
Em conferência de imprensa, Osaka explicou que a frustração pela eliminação em Wimbledon resulta do sentimento de ter desperdiçado uma oportunidade, mais do que da derrota em si. “Sei que os meus resultados não o mostram. Mas sempre que jogo um Slam, o meu objetivo é vencer”, afirmou. “No ano passado cheguei às meias-finais e queria desesperadamente estar na final para ter essa oportunidade. Mas a Amanda (Anisimova) jogou de forma incrível.” Acrescentou ainda: “Sinceramente, nem fiquei zangada por ela ter vencido. Esta derrota é um pouco mais frustrante porque sinto que podia ter feito muito mais.”
Apesar do desapontamento, Osaka faz questão de ver Wimbledon como prova do progresso contínuo. “Acho que talvez deva encontrar o lado positivo, porque cheguei aos quartos-de-final e sinto que ainda tenho muito para evoluir como jogadora. Portanto, na minha cabeça, acho que ainda existe a oportunidade de ganhar um Slam.”
A japonesa destacou igualmente a mudança de mentalidade em relação à relva, já que nunca tinha passado da terceira ronda no All England Club. O triunfo sobre Sabalenka e a chegada aos quartos-de-final deram-lhe um novo alento para o resto da época. “Isto deu-me claramente um impulso de confiança. Ter chegado tão longe, até a uma final em relva, é realmente encorajador”, frisou a tetracampeã do Grand Slam.
Osaka reconheceu ainda que o cansaço teve impacto negativo no encontro com Muchova, após um calendário mais intenso do que o habitual antes de Wimbledon. “Percebi que ia acontecer porque disputei muitos mais jogos do que costumo antes de um Slam e quis experimentar este ritmo. Correu bem, mas provavelmente não voltarei a fazê-lo. Foram duas semanas seguidas sem um dia de descanso”, admitiu.
Relativamente a questões físicas, esclareceu que não se tratou de uma lesão no tornozelo, mas sim de fascite plantar nos pés. “Começou na pré-época do ano passado. Talvez por agora ser mais explosiva nos apoios. Acho que se reativou na relva porque tenho de impulsionar mais para a frente. Não creio que me vá incomodar em piso duro, talvez tenha sido apenas pela mudança de superfície.”
Questionada sobre o calor em Wimbledon, Osaka surpreendeu ao dizer que as temperaturas elevadas teriam, na verdade, beneficiado o seu jogo. “Se estivesse mais calor, provavelmente teria ganho, não vou mentir. Se estiver mesmo muito quente, parece que me ativa os superpoderes. Prefiro assim.”
Agora, a japonesa vira atenções para a temporada de piso duro, onde habitualmente apresenta os melhores resultados. “Espero que, ao voltar ao piso duro, que é a minha superfície favorita, consiga aprender bastante e aplicar para ser uma jogadora mais completa”, concluiu Osaka.
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