Novak Djokovic é uma lenda viva e, esta terça-feira, no All England Club, voltou a demonstrá-lo. O sérvio de 39 anos protagonizou uma exibição memorável ao superar o terceiro cabeça de série, Felix Auger-Aliassime, num emocionante duelo dos quartos de final disputado em cinco sets, garantindo um lugar na impressionante 15.ª meia-final de Wimbledon da sua carreira. O resultado final — 7-6(10-8), 3-6, 6-3, 6-7(4), 7-6(10-8) — mal consegue transmitir todo o drama de um encontro que levou ambos os jogadores ao limite durante mais de cinco horas de batalha no Court Central.
Foi o encontro mais longo do torneio, com cinco horas e 15 minutos de duração, e o terceiro mais longo de toda a carreira de Djokovic. A partida terminou apenas cinco minutos antes do recolher obrigatório de Wimbledon, um detalhe apropriado para um confronto que parecia não ter fim. Cada set foi uma batalha, cada tie-break um teste aos nervos e, no super tie-break decisivo do quinto set, foi o experiente sérvio quem encontrou a serenidade e a vontade de vencer que marcaram toda a sua extraordinária carreira, fechando-o por 10-8 para selar um clássico instantâneo.
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O encontro foi uma autêntica montanha-russa desde o primeiro jogo. Djokovic venceu um longo primeiro set no tie-break, salvando vários set points pelo caminho, apenas para ver Auger-Aliassime responder e igualar a partida ao conquistar o segundo set. O sete vezes campeão voltou a assumir o controlo no terceiro, mas o canadiano recusou-se a ceder, levando o quarto set para novo tie-break e empatando novamente o encontro, forçando um quinto e decisivo set. Nesse derradeiro parcial, com o recolher obrigatório a aproximar-se e a tensão no máximo, Djokovic recorreu à experiência e à força mental que poucos conseguem igualar para sair vencedor.
A vitória teve um enorme significado histórico para além do apuramento para as meias-finais. Djokovic já tinha ultrapassado Roger Federer como o tenista com mais vitórias de sempre em Wimbledon no início deste torneio, e este triunfo reforça ainda mais o seu legado incomparável no Championships. Aos 39 anos, numa era em que a maioria dos jogadores da sua geração já se retirou, continua a competir ao mais alto nível, perseguindo um histórico 25.º título do Grand Slam que o colocaria isolado no topo da história do ténis masculino.
Como recompensa por sobreviver a esta batalha épica, Djokovic terá pela frente, na sexta-feira, uma meia-final de luxo frente ao número um do mundo, Jannik Sinner — uma aguardada reedição da meia-final de Wimbledon do ano passado. Será um confronto fascinante entre o mestre veterano e o jovem campeão, entre a experiência e a força da nova geração, entre uma lenda viva em busca de mais história e aquele que muitos consideram ser o presente e o futuro da modalidade. Djokovic chegará naturalmente desgastado após a maratona de cinco sets, mas quem acompanhou a sua carreira sabe que nunca deve duvidar dele quando a pressão atinge o ponto máximo.
A terça-feira pertenceu a Novak Djokovic — mais uma demonstração, caso ainda fosse necessária, de que a grandeza não desaparece silenciosamente. Num dia em que o mundo do desporto assistiu a mais um momento mágico protagonizado por um dos seus maiores ícones, o homem de Belgrado escreveu outro capítulo inesquecível numa carreira que continua a desafiar o tempo, a lógica e todos os adversários que encontra pelo caminho. Quinze meias-finais em Wimbledon. Uma lenda viva. E, de forma notável, a história ainda está longe de terminar.
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