Lydia Ko surpreendeu tudo e todos ao surgir no Amundi Evian Championship com o marido, Jun Chung, como caddie — e garantiu desde logo, com humor, que não lhe vai pagar pelo serviço. “É como se fosse: o que é teu é meu, e o que é meu é meu”, brincou Ko, numa publicação da LPGA, ao lado do marido. O ambiente leve e descontraído ficou ainda mais evidente quando Chung relembrou que estava a usar dias de férias para a acompanhar, ao que Ko respondeu incisiva: “Deviam sentir-se honrados por serem caddie de uma Hall of Famer.”
A golfista neozelandesa, lenda da modalidade, regressa ao palco onde conquistou o seu primeiro major em 2015, tornando-se então a mais jovem vencedora de sempre de um major, com 18 anos, 6 meses e 2 dias. Desde então, soma três títulos desta categoria no currículo, sete presenças no top-10 em doze participações no Evian e chega a este torneio após um 15.º lugar no KPMG Women’s PGA em Hazeltine, há duas semanas. Esta quinta-feira, Ko vai iniciar o torneio às 11h36 locais (6h36 ET), acompanhada por Charley Hull e Jeeno Thitikul.
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A relação entre Ko e Chung é marcada por cumplicidade dentro e fora dos campos. O marido, descrito como “viciado em golfe”, começou a praticar o desporto durante a pandemia de Covid-19 e, quando conheceu Ko, teve de a pesquisar no Google para perceber quem era. Durante a lua-de-mel, o casal chegou a jogar oito voltas juntos, antecipando uma vida familiar em que o golfe será presença constante. Ko não esconde que anseia partilhar esta paixão com os futuros filhos.
Esta inversão de papéis não é inédita: há alguns anos, Ko fez de caddie para o marido quando este participou no U.S. Am Tour, em Monterey, Califórnia. Em 2023, em declarações à Golfweek, Ko recordou o momento: “Quando ele vem aos meus torneios, está sempre a tentar ajudar-me. Mas foi das raras vezes em que pude fazer algo por ele. Fiquei ainda mais entusiasmada. Disse-lhe que tinha de jogar os dois dias. Ele chegou a empurrar o trolley numa das voltas para me ajudar, e eu disse-lhe: ‘Estás a roubar-me o trabalho agora. Eu sou a tua caddie’.”
O ambiente irreverente promete contagiar este Evian Championship, com Ko a demonstrar que o sucesso pode andar de mãos dadas com a boa disposição. Resta saber se esta parceria familiar no campo se traduzirá em mais um resultado de destaque para a campeã neozelandesa.
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