Os Estados Unidos avançaram para negociações com a FIFA, com vista a explorar o sucesso financeiro e desportivo do Mundial ao posicionarem-se como potenciais anfitriões do Mundial de Clubes em 2029. Numa altura em que a FIFA quase duplicou o seu recorde de vendas ao atingir 6,5 milhões de bilhetes vendidos neste Mundial e antecipa superar o objectivo de receitas de 11 mil milhões de dólares, a possibilidade de realizar mais um grande torneio em solo norte-americano ganha força.
Fontes confirmam que responsáveis norte-americanos e altos quadros da FIFA já mantiveram conversações sobre a edição de 2029, embora os EUA ainda não tenham formalizado uma candidatura devido à ausência de detalhes sobre o processo de selecção. A incerteza mantém-se quanto ao eventual envolvimento da Casa Branca ou da taskforce do Mundial liderada por Donald Trump, sendo conhecido apenas que Andrew Giuliani, presidente desse grupo, elogiou publicamente o sucesso do torneio deste verão. Giuliani afirmou esta quarta-feira: “O futebol deixou de ser uma história do futuro nos Estados Unidos. Está a acontecer agora. Há uma procura imensa para vir aos Estados Unidos ver o Mundial.”
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A FIFA mantém relações próximas com o governo norte-americano, ilustradas esta semana pelo caso Folarin Balogun: Trump revelou ter pedido ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, que revogasse a expulsão do avançado na vitória dos EUA frente à Bósnia e Herzegovina nos 16-avos de final. Num desfecho inédito, o comité disciplinar da FIFA suspendeu a suspensão de um jogo ao jogador de 25 anos, permitindo-lhe alinhar na derrota dos EUA diante da Bélgica nos oitavos de final.
Apesar da especulação em torno da possível candidatura dos EUA, a FIFA ainda não anunciou o calendário nem o formato de selecção para os anfitriões de 2029, sendo apenas esperado que a decisão seja tomada no próximo ano, provavelmente após as eleições presidenciais da FIFA em Abril. Recorde-se que os EUA foram nomeados anfitriões do alargado Mundial de Clubes de 2025 sem concurso público, numa decisão unânime do Conselho da FIFA em Junho de 2023.
A expectativa generalizada era de que o Mundial de Clubes de 2029 seria atribuído a dois dos anfitriões do Mundial 2030 – nomeadamente Espanha e Marrocos –, mas surgiram candidaturas de outros continentes. A Confederação Brasileira de Futebol manifestou interesse em acolher o evento, tal como o Qatar, segundo informações avançadas.
A FIFA tem vindo a apostar numa agressiva estratégia de preços, comprovada pelas receitas geradas com o modelo dinâmico de bilhética testado no último Mundial de Clubes, que rendeu 411 milhões de dólares em vendas de bilhetes e hospitalidade, mesmo com oscilações na procura. O alargamento do torneio para 48 equipas em 2029, apoiado pelos principais clubes europeus, constitui mais um factor que poderá favorecer uma candidatura dos EUA, tornando a América do Norte numa opção cada vez mais atractiva e rentável para a FIFA.
Com o processo de escolha ainda envolto em indefinição e várias potências mundiais na corrida, a FIFA prepara-se para decidir o destino de um dos seus torneios mais lucrativos. O desfecho desta disputa poderá redefinir o mapa do futebol mundial, estando em cima da mesa o prestígio, os milhões e a influência de quem acolherá o mundial dos melhores clubes dentro de cinco anos.
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