Num cenário futebolístico que prometia emoção máxima após a épica meia-final da Liga dos Campeões entre Bayern e PSG, a atenção desviou-se rapidamente para uma controvérsia que está a incendiar as redes sociais e os estádios: um alegado mão na bola de João Neves que não resultou em pénalti para o Bayern Munique. O lance, ocorrido aos 31 minutos, está a dividir opiniões e a levantar questões cruciais sobre a interpretação das regras do futebol em momentos decisivos.
O Bayern, a perder por dois golos no agregado, parecia estar a ganhar terreno, dominando o jogo e a pressionar no último terço do campo adversário. Foi então que Josip Stanisic cruzou perigosamente para a área do PSG, onde o guarda-redes Matvey Safonov apenas conseguiu desviar a bola, que caiu pronta para Vitinha. O médio português tentou limpar a zona, mas o remate acabou por embater no braço do seu compatriota João Neves, posicionado a escassos cinco metros do lance.
A reação dos jogadores do Bayern foi imediata e veemente. Nove atletas, com exceção do calmo Konrad Laimer, voltaram-se para o árbitro português João Pinheiro, expressando a indignação pela decisão que, aos seus olhos, devia ter resultado em pénalti. Contudo, mesmo após consulta ao VAR, Pinheiro manteve a sua decisão e não assinalou falta contra o jogador do PSG, deixando toda a Allianz Arena perplexa.
Para compreender esta decisão, é essencial analisar as regras da IFAB (International Football Association Board). Segundo estas, não se considera mão na bola se o toque for involuntário, especialmente se a bola vier de um companheiro a curta distância, se a mão estiver numa posição natural em relação ao movimento do corpo e se o jogador não teve tempo para reagir. Só se a mão estiver numa posição antinatural, se o jogador deslocar deliberadamente o braço para a bola ou se houver ganho de vantagem, é que a infração é sancionada.
A polémica não ficou por aqui. Dois minutos antes, Nuno Mendes, também português e já amarelado, travou um contra-ataque do Bayern com a mão. O Bayern exigiu um segundo cartão amarelo e consequente expulsão, mas o árbitro, apoiado pelo quarto árbitro, optou somente por um pontapé livre para o PSG. Curiosamente, momentos antes, a equipa de arbitragem tinha assinalado uma suposta mão de Laimer, mas as imagens televisivas não confirmaram claramente a infração.
No final do jogo e após a eliminação do Bayern, as declarações foram explosivas. Vincent Kompany, treinador do Bayern, não escondeu a sua frustração: “Por que não foi vermelho? Não percebo. Tivemos um penalti em Paris e aqui não. Conheço as regras, mas a mão estava acima da cabeça.” Kompany acusou ainda as decisões que, na sua opinião, prejudicaram a sua equipa no momento mais crítico da competição.
A polémica estendeu-se ainda às escolhas da UEFA para a arbitragem deste jogo crucial. Jan-Christian Dreesen, CEO do Bayern, foi peremptório: “É, no mínimo, surpreendente que um árbitro com apenas 15 jogos na Liga dos Campeões seja designado para uma partida desta dimensão. Isso pode explicar algumas das decisões de hoje.”
Este episódio levanta uma questão fundamental: até que ponto a interpretação das regras pelo árbitro pode influenciar o destino de equipas milionárias e sonhos de glória? O futebol moderno, cada vez mais dependente do VAR e da análise rigorosa, continua a debater-se com os limites do erro humano e da aplicação das normas num desporto onde cada lance pode ser decisivo. E o caso João Neves é o mais recente capítulo desta interminável saga de polémicas e paixões.
Este artigo aparece primeiro em Apito Final.
