Erling Haaland lançou a pressão toda sobre a selecção inglesa na antevisão do aguardado confronto dos quartos-de-final do Mundial entre Noruega e Inglaterra. O avançado norueguês, que tem sido uma das grandes figuras da competição, não perdeu a oportunidade de apimentar o duelo, garantindo que todas as expectativas recaem sobre os ingleses.
Haaland soma já sete golos em quatro jogos neste Mundial, tendo bisado na vitória sobre o Brasil nos oitavos-de-final, no passado domingo. A Noruega, de regresso a esta fase da competição pela primeira vez desde 1998, vive um momento histórico, mas o seu goleador preferiu atirar o favoritismo para o adversário. Questionado sobre se toda a pressão está do lado dos ingleses, Haaland respondeu de forma sucinta: “Sim”. Quando pressionado a dizer se a Noruega pode tirar partido disso, o avançado reiterou: “Sim, definitivamente.”
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Apesar do percurso surpreendente dos nórdicos, Haaland não escondeu que continua a ver poucas hipóteses para a sua selecção erguer o troféu. “Muito baixas ainda,” afirmou o jogador norueguês. “Acho que há alguns claros favoritos e a Inglaterra é um deles, por isso acho que todos vocês deviam colocar toda a pressão sobre os rapazes ingleses.” Tudo isto foi dito com o habitual sorriso malandro de Haaland, que ainda aproveitou para recuperar a célebre frase “Stay humble” — dirigida a Mikel Arteta, após um empate entre Manchester City e Arsenal, em Setembro de 2024. Questionado se os adeptos ingleses deveriam manter a humildade, Haaland respondeu: “Acho que todos devem manter-se humildes, mas eles devem estar confiantes de que vão seguir em frente, definitivamente.”
Durante o treino da Noruega em Fort Lauderdale, na quinta-feira, Haaland manteve o tom descontraído, até sobre os Estados Unidos. “Os americanos são meio hilariantes”, comentou entre risos, embora tenha admitido que o sucesso da equipa e o seu desempenho pessoal têm sido surpreendentes. “Não esperava isto de todo,” confessou o avançado de 25 anos. “Mesmo antes do primeiro jogo não esperava, e agora também não esperava. Para ser honesto, estar nos quartos-de-final do Mundial com a Noruega é bastante surpreendente, até para mim.”
Haaland destacou ainda a dimensão histórica de eliminar o Brasil e agora defrontar a Inglaterra, num Mundial realizado nos EUA. “Jogar contra o Brasil foi algo meio louco para nós, noruegueses, e vencer o Brasil, depois ir jogar contra a Inglaterra nos quartos-de-final nos Estados Unidos, é algo muito especial. Se virem as imagens na Noruega, isto não é normal para nós.”
Filho de Alf-Inge Haaland, Erling nasceu em Leeds, durante o período em que o seu pai jogava em Elland Road, o que atribui um significado pessoal ao encontro. “É um jogo especial, definitivamente,” afirmou o próprio. “Para mim é super especial porque jogo em Inglaterra, nasci em Inglaterra e vou defrontar colegas de equipa e tudo isso. Portanto, é um jogo um pouco… não estranho, mas engraçado e vai ser bonito.”
O avançado da Noruega garantiu ainda que toda a equipa está em boas condições físicas, desvalorizando relatos de um alegado surto de doença no grupo. Para Haaland, o segredo tem sido simples: “É fundamental na minha vida treinar bem, focar-me e preparar-me, mas também é preciso desfrutar do momento, e é isso que temos feito. Ao jogar o Mundial, só temos de aproveitar porque nada dura para sempre e temos de desfrutar enquanto estamos aqui.”
A Noruega segue para este duelo com a moral em alta e sem baixas confirmadas, pronta para tentar mais uma surpresa frente à poderosa Inglaterra.
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