Eden Hazard não poupou nos elogios e deixou todos de queixo caído ao afirmar que Lamine Yamal o faz recordar a si próprio nos seus tempos áureos. O ex-internacional belga, que já encantou milhões com o seu futebol, revelou que vê no jovem espanhol as mesmas qualidades que o tornaram uma referência mundial e garantiu: “Lamine Yamal é daqueles jogadores que toda a gente adora ver jogar”. Esta afirmação surge na ressaca da vitória categórica de Espanha por 3-0 frente à Áustria, resultado que carimbou a passagem da ‘Roja’ aos oitavos-de-final do Mundial 2026 e colocou o planeta futebol a falar de Yamal.
Aos 18 anos, Yamal liderou o ataque espanhol no embate decisivo em Dallas, mesmo sem ter conseguido marcar qualquer golo. Apesar do jejum, a exibição do jovem prodígio convenceu adeptos e antigos craques, ao ponto de Hazard afirmar que “lembra-me um pouco de quando comecei a jogar. Tinha praticamente a mesma idade e toda a gente depositava enormes expectativas em mim”. O reconhecimento do antigo capitão da Bélgica não passa despercebido, sobretudo num momento em que a selecção espanhola parece finalmente reencontrar o brilho perdido desde a conquista do Mundial de 2010.
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A importância destas palavras de Hazard vai muito além do simples elogio. Num Campeonato do Mundo onde a pressão sobre os ombros de Yamal é imensa, receber comparações com um dos mais talentosos jogadores da última década só reforça o estatuto de estrela emergente que o jovem do Barcelona está a assumir. Espanha, orientada por Luis de la Fuente, procura recuperar o trono do futebol mundial e a confiança depositada em Lamine Yamal demonstra que o seleccionador vê nele a peça-chave para esse objetivo. “Se ele se divertir em campo como sabe, vejo claramente que pode fazer um grande Mundial”, sublinhou Hazard, numa entrevista concedida à Stake após o triunfo espanhol.
Hazard, sempre atento ao que se passa nos grandes palcos, acrescentou ainda: “É o tipo de jogador que as pessoas gostam de ver. É para isso que serve o futebol, temos de nos divertir e fazer sonhar quem nos vê.” Estas palavras ganham ainda mais relevância tendo em conta o próximo adversário de Espanha: Portugal, liderada pelo eterno Cristiano Ronaldo. O encontro está marcado para segunda-feira, novamente em Dallas, e promete ser um dos grandes duelos destes oitavos-de-final.
Lamine Yamal não se deixou intimidar pelo peso das expectativas e mostrou uma postura confiante diante dos jornalistas: “Temos de continuar a melhorar, no nosso jogo e intensidade, mas conhecemos a qualidade que temos e não temos medo de nenhuma equipa; somos Espanha. Temos de o mostrar em campo, mas acreditamos em nós”. Questionado sobre a possibilidade de defrontar Cristiano Ronaldo, o jovem espanhol foi perentório: “Seria uma honra jogar contra o Cristiano, obviamente, mas estou focado em ganhar o jogo e não me interessa quem passa”.
Com Espanha a atravessar uma fase de renovação e a depender cada vez mais da irreverência dos seus jovens talentos, a expectativa em torno de Lamine Yamal cresce de jogo para jogo. As declarações de Hazard só vêm aumentar a pressão mediática e o interesse global, numa altura em que os adeptos espanhóis sonham em repetir a epopeia de 2010. O duelo frente a Portugal será um verdadeiro teste à maturidade e ao talento de Yamal, que terá pela frente uma das defesas mais experientes da competição e um Cristiano Ronaldo ávido por continuar a fazer história.
O futebol mundial volta assim os olhos para Dallas, onde se decidirá quem segue para os quartos-de-final. O impacto das palavras de Hazard, aliado à confiança de Yamal e à ambição renovada da ‘Roja’, transforma este encontro num dos mais aguardados do torneio. Se o jovem espanhol conseguir corresponder às expectativas e conduzir Espanha a mais uma vitória, não restarão dúvidas: nasceu uma nova estrela no firmamento do futebol europeu.
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