O sorriso de um menino de três anos tornou-se viral e simbolizou o peso que Lamine Yamal, com apenas 18 anos, carrega nos ombros: o sonho da Espanha conquistar o segundo título mundial. Keyne, irmão mais novo da estrela espanhola, foi apanhado pelas câmaras a celebrar efusivamente o terceiro golo frente à Áustria, alimentando milhares de memes e reacções por todo o mundo. Enquanto a festa explodia à superfície, Lamine Yamal desceu ao subsolo do estádio de Los Angeles, construído 30 metros abaixo do solo devido à proximidade do aeroporto LAX, para enfrentar uma multidão de jornalistas e microfones.
O jovem prodígio do Barcelona não escondeu a emoção ao ser confrontado com as imagens do irmão: “Não sei… deixa-me emocionado ver o meu irmão feliz, e a minha mãe também. Ele é tudo para mim. É como se fosse meu filho, estou apaixonado por ele”, confessou Lamine Yamal, visivelmente tocado pela ligação familiar. O internacional espanhol assumiu, mais uma vez, a responsabilidade de liderar uma selecção carregada de expectativas, mas fá-lo com a naturalidade de quem, desde os 13 anos, já sentia o peso da fama. “Assumi responsabilidades a mais desde muito novo”, admitiu recentemente ao El País, lembrando como a exposição mediática o marcou precocemente.
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A vitória por 3-0 sobre a Áustria, que garantiu à Espanha a passagem aos oitavos de final do Mundial 2026, serviu para reforçar o estatuto de Lamine Yamal como ícone de uma geração. Em cada estádio, o ambiente transforma-se sempre que a bola lhe chega aos pés. Os adeptos espanhóis sentem uma identificação intensa com o jovem de origens humildes, cuja imagem percorre todo o país. A cada arrancada, a cada drible, ouve-se um rugido de esperança, como se todo o destino da equipa dependesse das suas acções.
Apesar da juventude, Lamine Yamal tornou-se o barómetro emocional do plantel espanhol. O próprio reconheceu que a fase de grupos era apenas um aquecimento: “Usei esses jogos para voltar a sentir-me eu próprio. Se a Espanha jogar como sabe, ninguém nos consegue igualar”, garantiu antes do início da fase a eliminar. A resposta da equipa não se fez esperar. Frente à Áustria, a superioridade foi evidente, com os laterais a atacar em força, Dani Olmo a encontrar espaços e Mikel Oyarzabal a bisar, merecendo os elogios reiterados do seleccionador Luis de la Fuente: “Foi quase perfeito”.
Mas, mesmo numa exibição colectiva de alto nível, parece inevitável que tudo acabe por girar em torno de Lamine Yamal. Antes do apito inicial, foi visto a conversar com o jovem mascote da partida, num gesto de empatia. No fim, ergueu o prémio de melhor em campo, após uma exibição electrizante, com dois túneis e um duelo físico intenso com Konrad Laimer. Questionado sobre a sua aparente falta de entusiasmo, o avançado respondeu de forma clara: “Obviamente, estou muito feliz, sobretudo porque passámos. Aos poucos, estou a sentir-me melhor, a ganhar ritmo, a arriscar mais nos dribles. Isto é que é o Mundial: ninguém quer ir para casa agora e vamos fazer tudo para impedir isso. Estou 100% disponível para jogar todos os minutos que o mister quiser”, garantiu Lamine Yamal, para satisfação de De la Fuente.
O jovem reforçou ainda o significado de viver um Mundial: “Aprecio muito o carinho que recebo em todos os estádios. Não há nada melhor no futebol do que um Mundial, e quando uma criança sonha jogar futebol, sonha com isto. Aproveito cada momento, desde a saída do hotel. Tenho 18 anos e estou num Mundial; isto não se repete. Não tememos nenhuma equipa; somos a Espanha. Confiamos em nós próprios.”
Sobre a forma como lida com a pressão, Lamine Yamal revelou o segredo da sua serenidade: “Foco-me em jogar futebol e passo muito tempo com a minha família. São os únicos que me conhecem apenas como Lamine, quem eu sou”, explicou o jovem, mostrando que, apesar do estrelato, mantém os pés assentes na terra graças às raízes familiares.
Com a Espanha embalada e Lamine Yamal a assumir o protagonismo, a expectativa cresce: será que o prodígio catalão conseguirá conduzir “La Roja” à tão ambicionada glória? O próximo desafio colocará à prova a maturidade e o talento de uma das maiores promessas do futebol mundial. Para já, a confiança no balneário é total e a nação espanhola volta a acreditar que, com Lamine ao leme, o sonho do Mundial está bem vivo.
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