A polémica que está a incendiar o futebol inglês atinge agora níveis explosivos! Kim Hellberg, treinador do Middlesbrough, não se conteve e lançou uma acusação bombástica contra o Southampton, acusando o clube do sul de Inglaterra de tentar fraudar o jogo com táticas sujas de espionagem. O caso, conhecido como ‘spygate’, tem dominado a comunicação social e promete lançar uma sombra negra sobre as meias-finais dos play-offs do Championship.
O escândalo rebentou na antevéspera do primeiro jogo entre Middlesbrough e Southampton, quando alegadamente um membro da equipa técnica do Southampton terá filmado secretamente um treino dos adversários na base de Rockliffe Park. A EFL (English Football League) não tardou a agir e, no dia seguinte, anunciou ter formalmente acusado o Southampton de violar duas regras relativas à espionagem.
Kim Hellberg, de 38 anos, não escondeu a sua indignação: “Não podia acreditar nos meus olhos nem nos meus ouvidos quando ouvi isto. E quando me disseram pela segunda ou terceira vez, percebi que era verdade. Está claro que eles tentaram espiar-nos.” O treinador fez questão de distinguir a sua crítica, poupando jogadores e adeptos do Southampton: “Eles não têm culpa e até sinto pena deles por terem isto atirado contra a cara deles. Mas quem toma as decisões de tentar enganar está claramente errado.”
Para Hellberg, o impacto desta espionagem vai muito além do que muitos pensam: “Vi algumas pessoas a dizer que não é grande vantagem porque os jogos podem ser vistos em vídeo. Mas isto é uma enorme vantagem. Não se faz isto. Não se planeia fazer isto. Todos os clubes do Championship deveriam estar furiosos. Isto está completamente errado.”
Do lado do Southampton, o treinador Tonda Eckert adotou uma postura defensiva, recusando-se a alimentar a polémica: “O clube já emitiu um comunicado ontem à noite. Não há mais nada a dizer sobre o assunto. Sei que estas perguntas vão continuar, mas não podemos deixar que isto distraia os jogadores nestes dois jogos decisivos. O foco deve estar neles.”
Apesar da tensão, o primeiro jogo terminou empatado a zero, num encontro onde o Middlesbrough dominou com 17 remates na primeira parte, mas sem conseguir ultrapassar a baliza adversária. A segunda mão, marcada para esta terça-feira em St Mary’s, promete ser um duelo tenso, onde a sombra do ‘spygate’ vai pairar sobre ambos os conjuntos.
Esta acusação grave lança uma nova luz sobre a integridade desportiva no Championship e coloca em causa a postura ética de um clube histórico como o Southampton. A comunidade futebolística está em alerta máximo e todos os olhos estarão postos no desfecho deste caso, que pode definir não só o futuro imediato destas equipas, mas também os padrões de fair play no futebol inglês.
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