O West Ham deixou claro que não há qualquer hipótese de Mateus Fernandes sair por menos do que uma fortuna, mesmo após a descida à Championship. O jovem médio português, de apenas 21 anos, tornou-se o alvo prioritário do Manchester United para reforçar o centro do terreno, mas os londrinos estão irredutíveis e só aceitam negociar por um valor astronómico: 80 milhões de libras. Esta posição surpreendente coloca ainda mais pressão sobre os red devils, que já avançaram para Ederson, estando o anúncio iminente, mas querem agora fechar Mateus Fernandes a todo o custo.
O interesse do Manchester United em Mateus Fernandes intensificou-se nos últimos dias, depois de terem visto Elliot Anderson, do Newcastle, rejeitar liminarmente qualquer aproximação a Old Trafford, declarando preferência inequívoca pelo rival Manchester City. Este revés, aliado às exigências financeiras exorbitantes do Nottingham Forest por outros alvos, empurrou o United para a rota do internacional sub-21 português, que já demonstrou abertura para rumar a Manchester. No entanto, apesar da descida do West Ham, Daniel Kretinsky, acionista do clube londrino, fez questão de reforçar publicamente que não fará descontos nem saldos a ninguém, independentemente da pressão dos grandes emblemas europeus.
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A firmeza dos hammers surge precisamente num momento crítico para o clube, que vê a manutenção de jogadores-chave como condição fundamental para garantir o regresso imediato à Premier League. O West Ham está a ser cobiçado por gigantes como Arsenal, PSG e Real Madrid, mas não cede um milímetro: quem quiser Mateus Fernandes terá de pagar o preço total. Esta postura é, para já, uma das histórias mais impactantes deste mercado de transferências, podendo influenciar várias movimentações ao mais alto nível no futebol europeu.
Daniel Kretinsky explicou a razão deste endurecimento negocial, em declarações ao The Times, deixando um recado inequívoco a todos os interessados: “Temos uma estratégia muito credível. Não precisamos de vender jogadores por razões financeiras. Estamos a fazer isto para garantir o regresso imediato à Premier League. Esse é o nosso único objetivo.” O dirigente acrescentou ainda: “Os jogadores-chave estão à espera de nós. Querem ver que existe uma verdadeira possibilidade de mantermos o plantel unido. O que importa é financiamento, estratégia e consistência. Já falámos com todos eles. Precisam de perceber que o nosso projeto é real e sério. A promoção é o nosso único foco.” Estas palavras de Kretinsky acabam por tranquilizar adeptos e ao mesmo tempo lançar um aviso aos tubarões europeus: só sai quem pagar o que West Ham exige.
Com este cenário, o Manchester United vê-se numa encruzilhada. Se quiser mesmo garantir o promissor médio português, terá de avançar para os 80 milhões de libras ou arrisca-se a perder mais um alvo fundamental para a renovação do meio-campo. O plantel dos red devils, fortemente necessitado de sangue novo após mais uma época de desilusões, pode beneficiar com a chegada de Fernandes, mas a prioridade passa agora por evitar uma novela negocial que se arraste e prejudique o planeamento da próxima época. O compromisso da direção, com INEOS ao leme, é claro: depois do investimento em Ederson, há margem para mais um grande negócio e Fernandes encaixa no perfil pretendido.
Nos próximos dias, espera-se que o Manchester United intensifique os contactos e tente fechar rapidamente o acordo, evitando que rivais como Arsenal ou PSG possam ainda entrar em cena. A pressão está toda do lado dos ingleses, pois o West Ham não cede e deixou claro que só negocia nos seus termos. O desenlace desta transferência pode marcar decisivamente o mercado de verão, sendo que, para já, Mateus Fernandes é o nome mais quente em Old Trafford — e só uma proposta verdadeiramente irrecusável fará com que os hammers abram mão do seu craque.
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