Alex Eala continua a surpreender no mundo do ténis, alcançando um novo recorde na sua carreira após uma extenuante vitória sobre Antonia Ruzic nos quartos-de-final do Hong Kong Open. Esta conquista não só lhe garantiu um lugar na próxima fase do torneio, mas também a possibilidade de ultrapassar Naomi Osaka no ranking da WTA.
A jogadora filipina, que se apresentava em 17º lugar na classificação mundial, conseguiu um triunfo sobre a croata, 76ª do mundo, num encontro marcado por reviravoltas emocionantes. Desde o início, ambas as jogadoras trocaram quebras de serviço, com Ruzic a falhar duas vezes a oportunidade de fechar o primeiro set. Eala, que se destacou ao conseguir uma vantagem de 5-0 no tiebreak, viu essa vantagem desaparecer, mas, após um duro combate que durou uma hora e 20 minutos, acabou por levar a melhor com um 7-6 (7).
“Foi uma montanha-russa, sem dúvida, e uma batalha incrível. Não sei o que me inspirou ou me fez continuar a lutar, mas Antonia jogou realmente um jogo maravilhoso, e sinto-me abençoada por poder jogar mais uma ronda aqui”, comentou Eala na sua entrevista após o jogo. A jogadora de 21 anos referiu ainda que, durante o encontro, a única coisa que podia pensar era nas estratégias de jogo, destacando a importância de manter a concentração e dar tudo o que tinha.
No segundo set, Eala enfrentou mais dificuldades, especialmente após uma pausa devido à chuva que interrompeu o ritmo do encontro. No entanto, demonstrou resiliência e, após uma quebra de serviço por parte de Ruzic, conseguiu fechar o jogo em 7-6 (7), 7-5, após um total de duas horas e 13 minutos de intensa competição, onde foram contabilizados 29 pontos de quebra.
Com esta vitória, Eala soma 98 pontos no ranking e um prémio monetário de £9,156, elevando-se para um novo recorde de 16ª posição, apenas 12 pontos à frente de Osaka. Caso vença Maria Sakkari, 29ª do mundo, na sua primeira meia-final na competição, poderá ascender ao 15º lugar no ranking.
A jogadora já é considerada a mais bem-sucedida das Filipinas no ténis e esta nova ascensão apenas reforça o seu legado na modalidade. A expectativa é alta para o próximo encontro, onde Eala poderá continuar a fazer história.
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