Aryna Sabalenka, a figura proeminente do ténis, viu a sua vitória convincente na segunda ronda do US Open ser eclipsada por um incidente inesperado na conferência de imprensa. No dia 2 de setembro de 2026, a número um do mundo triunfou sobre Polina Iatcenko com um impressionante 6-1, 6-1, mas uma pergunta de Matthew Futterman, do The Athletic, desencadeou uma reacção explosiva da belarussa.
A pergunta de Futterman sobre o estado de espírito da jogadora após um início de torneio marcado por festas e diversão provocou uma resposta intensa. “Vocês são, tipo, uma piada,” disparou Sabalenka, claramente irritada. A campeã de quatro Grand Slams criticou a insinuação de que as suas actividades fora do court a distraiam da sua concentração. “Pensam antes de dizer coisas,” acrescentou antes de solicitar a mudança de assunto.
O incidente rapidamente se tornou viral nas redes sociais, levando Futterman a esclarecer a sua intenção, mas não antes de a tensão ter escalado. O jornalista revelou posteriormente que tanto ele como a agente de Sabalenka lhe enviaram mensagens a pedir desculpa, um gesto que ele apreciou. “Ela e a sua agente realmente me mandaram mensagens para pedir desculpa, o que eu agradeço,” revelou Futterman numa resposta a um comentário.
Este não foi um episódio isolado para Sabalenka. Após a sua vitória na primeira ronda sobre Camila Osorio, uma pergunta semelhante sobre o seu equilíbrio entre o ténis e compromissos de marca provocou outra reacção negativa. “Qual é a pergunta aí? Por que acham que eu não estou focada no ténis?” questionou, antes de esclarecer que o seu calendário é rigidamente organizado em torno do desporto.
Apesar destas tensões, Sabalenka avançou para a terceira ronda do torneio, mantendo uma impressionante sequência de 15 vitórias consecutivas no US Open. Após o encontro com Iatcenko, a jogadora expressou a sua satisfação com o seu nível de desempenho, mesmo admitindo que teve dificuldades durante a época. “Acho que lutei um pouco no meio da temporada,” afirmou, referindo a sua última conquista no Miami Open em março e a incapacidade de replicar essa forma nas competições subsequentes.
À medida que se aproxima da terceira ronda em Nova Iorque, Sabalenka está determinada a conquistar o título pela terceira vez consecutiva, o que poderia revitalizar a sua confiança. A jogadora sente-se “mais forte” tanto física como mentalmente, um factor que poderá ser crucial na busca pela vitória no USTA Billie Jean King Tennis Complex. Se conseguir manter a sua forma impressionante, um novo troféu poderá estar ao seu alcance, cimentando ainda mais o seu legado no ténis feminino.
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