O gesto inesperado de Jannik Sinner, ao colocar o dedo no ouvido e desafiar o público de Wimbledon após garantir o seu lugar nos oitavos-de-final, está a incendiar as redes sociais e a dividir opiniões entre adeptos e especialistas. O italiano, habitualmente reservado e calmo em court, não conteve a emoção depois de bater Jenson Brooksby por 6-4, 6-3, 6-4, somando a 40.ª vitória da época e garantindo mais um passo seguro rumo à defesa do título no All England Club.
O encontro decorreu esta quarta-feira no mítico relvado de Londres, com Sinner, número 1 mundial, a dominar grande parte do jogo, apesar de alguns sobressaltos no terceiro set. Quando tudo parecia encaminhado para um final tranquilo, Brooksby ainda resistiu, recuperando um break e adiando a vitória do italiano. No entanto, Sinner não vacilou e selou o triunfo ao fim de duas horas e 13 minutos, quebrando o serviço ao norte-americano pela sexta vez. O gesto polémico surgiu logo após o match point, surpreendendo o público londrino, que ficou dividido entre aplausos e assobios.
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Esta atitude, pouco habitual em Sinner, rapidamente gerou especulação sobre um eventual desagrado com o público ou pressão interna acumulada. No entanto, o próprio dissipou dúvidas na flash interview após o encontro. “Aqui está. Muito invulgar, mas hoje precisava disso”, explicou o italiano, acrescentando: “Estava com um break de vantagem, tentei fechar o jogo ao serviço e não consegui. Depois tivemos alguns match points desperdiçados, por isso tentei acelerar até à meta. Ajudou-me hoje. Obrigado por me terem puxado para cima.” As palavras de Sinner demonstram que a tensão do momento falou mais alto, num dos palcos mais exigentes do ténis mundial.
O contexto não podia ser mais relevante para o panorama do ténis. Sinner persegue um feito histórico: tornar-se apenas o décimo homem a revalidar o título de Wimbledon na Era Open. O italiano sobreviveu a um susto na ronda inaugural frente a Miomir Kecmanovic, recuperando de uma desvantagem de dois sets para um, mesmo depois de uma queda aparatosa que lhe provocou um corte no pé. Desde então, tem exibido solidez e autoridade, despachando Nuno Borges em três sets e agora Brooksby, consolidando o estatuto de principal favorito.
No capítulo das estatísticas, Sinner voltou a brilhar no serviço, com 13 ases e apenas dois duplos-faltas, sendo quebrado só por duas vezes. Ainda assim, mostrou-se menos rigoroso do que o habitual, cometendo 26 erros não forçados contra 20 do adversário. Este equilíbrio entre potência e alguma precipitação pode ser determinante à medida que o torneio avança, sobretudo perante adversários com estilos contrastantes.
O próximo desafio de Sinner será frente ao japonês Shintaro Mochizuki, número 151 do ranking, que atravessa uma campanha de sonho em Londres depois de afastar Rafael Jodar no terceiro round. Mochizuki, que nunca enfrentou Sinner no circuito ATP, não escondeu o respeito e até algum temor pelo italiano. “Não o conheço muito bem. Para mim, ele é quase uma celebridade”, confessou o japonês em conferência de imprensa, antes de admitir: “Acho que ele vai jogar muito rápido e tentar destruir-me desde o primeiro ponto. Honestamente, se me limitar a bater na bola, não creio que tenha hipóteses.”
Determinando a estratégia para surpreender o líder mundial, Mochizuki adiantou: “Tenho de fazer coisas diferentes para o incomodar, tentar distraí-lo em termos tenísticos. Quero jogar bolas baixas, subir à rede frequentemente… Não creio que esteja habituado a enfrentar jogadores assim. Pode ser um encontro interessante… ou ele simplesmente vai destruir-me!” O japonês soma já seis vitórias consecutivas em Wimbledon, mas nunca enfrentou um peso pesado deste calibre.
A expectativa em torno deste duelo não podia ser maior. Sinner, galvanizado pelo apoio e também pela pressão do público britânico, quer provar que o gesto de desafio não foi apenas um desabafo, mas um sinal de que está disposto a lutar com tudo para revalidar o troféu. Mochizuki, por seu lado, promete não se render facilmente e promete trazer variedade táctica para tentar abalar o favoritismo do italiano. O embate, marcado para domingo, promete ser explosivo e poderá definir se Sinner confirma o estatuto de super-favorito ou se a maior surpresa do torneio continua viva.
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