Karolina Muchova garantiu um lugar nas meias-finais de Wimbledon ao vencer Naomi Osaka por 7-6 (4) e 6-4, tornando-se, aos 29 anos, uma das principais candidatas à conquista do torneio. A tenista checa, que nunca tinha alcançado esta fase em Wimbledon, aproveitou a quebra de rendimento de Osaka, que vinha de uma vitória surpreendente sobre a número 1 mundial Aryna Sabalenka, para alcançar um feito histórico na sua carreira.
O embate entre Muchova e Osaka era aguardado com expectativa depois da japonesa ter eliminado a principal favorita. No entanto, Osaka não conseguiu replicar a exibição anterior e Muchova, finalista em Roland Garros, impôs o seu jogo completo, mostrando-se superior em todos os capítulos. Agora, prepara-se para defrontar Coco Gauff nas meias-finais. Apesar de Gauff liderar o confronto direto por 6-1, a checa venceu o último duelo entre ambas, este ano, em três sets, na terra batida de Estugarda.
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Greg Rusedski, antigo número 1 britânico, não poupou elogios a Muchova no mais recente episódio do podcast Off Court. “Conheço bem o jogo dela. Conheço muito bem o treinador, Sven Groeneveld, o meu padrinho de casamento, que me treinou durante quatro anos, e ele tem feito um trabalho fabuloso com ela”, afirmou Rusedski. O ex-tenista acrescentou: “Ela está confiante. Pensámos que ia ser em Roland Garros que teria uma grande prestação e, não esquecendo, ela não venceu o torneio de preparação antes deste Grand Slam. Está num excelente momento. Vencer Osaka, especialmente depois da forma como Osaka derrotou Sabalenka, foi impressionante, e ainda por cima em dois sets.”
Rusedski destacou ainda: “Do meu ponto de vista, este é um encontro difícil de prever. Osaka era a minha aposta depois dos últimos jogos, mas Muchova é a jogadora mais completa do circuito WTA, não tem pontos fracos. E a mentalidade dela está a fazer-se notar. Ela deve pensar para ela própria: ‘Esta é uma oportunidade maravilhosa para voltar a estar numa final de um Grand Slam’.” O britânico lembrou ainda que Wimbledon é o “Santo Graal” do ténis, mas deixou em aberto se este sonho de Muchova terminará com a tão desejada taça.
Estatisticamente, Muchova ocupa o 58.º lugar mundial na percentagem de pontos ganhos na resposta ao primeiro serviço, 74.ª nos jogos de resposta ganhos, 12.ª nos jogos de serviço ganhos e 22.ª em ases, o que mostra consistência em várias vertentes do jogo. O facto de ser competente com ambas as pancadas, confortável na rede e em transição, habilidosa no slice e com uma aparente facilidade em executar todos os golpes reforça a opinião de Rusedski sobre a sua versatilidade.
Com a chegada às meias-finais em Wimbledon, Muchova soma agora presenças nesta fase em todos os quatro Grand Slams e pode sonhar, legitimamente, com o seu primeiro grande título. O próximo desafio, frente a Gauff, promete ser equilibrado, com Rusedski a considerar tratar-se de um duelo 50/50, e a tenista checa a acreditar que esta pode ser a sua grande oportunidade.
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