Aryna Sabalenka voltou a incendiar as redes sociais e a dividir a opinião pública ao ridicularizar, pela segunda vez em menos de uma semana, a jovem promessa sérvia Teodora Kostovic, depois de um confronto sem grande história em Wimbledon. Os adeptos não perdoaram: rapidamente apelidaram a bielorrussa de “pior número 1 de sempre”, acusando-a de falta de desportivismo e de atacar gratuitamente uma adversária muito mais jovem.
A polémica teve início antes do encontro da primeira ronda, quando Kostovic, de apenas 19 anos, garantiu que Sabalenka teria dificuldades em lidar com a sua potência em court. A resposta da líder do ranking mundial foi implacável: venceu por 6-2, 6-3 e, no final, não perdeu a oportunidade de gozar com a confiança da adversária. Em vez de encerrar o assunto, Sabalenka voltou ao tema após derrotar McCartney Kessler por 6-1, 7-6 na segunda ronda, reacendendo a controvérsia com novas declarações pouco simpáticas.
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Durante a conferência de imprensa pós-jogo, Sabalenka foi confrontada pelos jornalistas com os comentários de Kostovic e disparou sem rodeios: “Olhar para aquilo e depois ir para o jogo e ver a realidade, acho que foi mais uma tentativa dela de se enganar a si própria, de tentar aumentar uma autoconfiança que, na verdade, não existia”, afirmou a tenista, num tom mais duro do que anteriormente. “Por vezes resulta. Tudo depende da personalidade. Por vezes é preciso fingir até conseguir. Outras vezes, é preciso manter-se com os pés no chão e trabalhar com aquilo que se tem.”
A bielorrussa, que já tinha ironizado os comentários de Kostovic após o primeiro duelo — “Acho que ela disse que queria ver se eu conseguia lidar com a potência dela (risos)… tão assustador. É bom que ela tenha essa autoconfiança” —, parece determinada em não deixar o assunto morrer. Esta postura foi imediatamente criticada nas redes sociais, onde adeptos e comentadores desportivos acusaram Sabalenka de perseguição gratuita a uma jovem jogadora.
Um dos adeptos, que conhece pessoalmente Kostovic dos tempos em que a sérvia jogou em Portugal, não escondeu a indignação: “Isto já é demais. As declarações dela foram há cinco dias, por amor de Deus. Está na hora de seguir em frente.” Outro utilizador foi ainda mais direto, ao defender que Sabalenka, enquanto número 1 mundial, deveria dar o exemplo e apoiar as jovens: “Ela devia empoderar as jogadoras e dar-lhes confiança, em vez de gozar com elas e chamá-las de falsas. Que vergonha. Pior número 1 de sempre.”
As críticas não ficaram por aqui. Um adepto classificou as palavras da tenista como “absolutamente dececionantes para quem devia ser um ídolo profissional”, enquanto outro apelou ao bom senso: “Ó Aryna, dá-nos um descanso. Ganhaste, és número 1 do mundo. Relaxa… Ela tem 18 anos, deixa a miúda em paz, não é assim tão grave.”
O caso ganhou relevância porque não se trata apenas de um desentendimento pontual. A atitude de Sabalenka levanta questões sobre o papel dos líderes no ténis feminino e a responsabilidade acrescida de quem está no topo do ranking. Em Wimbledon, onde o respeito entre adversárias é tradição, este tipo de comportamento não passa despercebido e pode até influenciar a imagem pública da bielorrussa, num momento em que o ténis feminino luta por maior visibilidade e exemplos positivos.
Até ao momento, Teodora Kostovic ainda não reagiu publicamente aos ataques constantes da sua rival. Caso o faça, poderá reacender ainda mais o debate sobre ética e respeito no desporto de alta competição. Para já, Sabalenka segue em frente no torneio, mas sob o olhar atento — e cada vez mais crítico — dos adeptos, que exigem mais fair-play e humildade de quem representa o topo do ténis mundial. O impacto destas declarações pode fazer-se sentir não só na relação com as adversárias, mas também no apoio do público, que em Wimbledon não costuma perdoar atitudes arrogantes. As próximas rondas dirão se Sabalenka será capaz de se concentrar apenas no seu ténis ou se, pelo contrário, continuará a alimentar polémicas fora do court.
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