O Uruguai complicou as contas do apuramento ao empatar frente a Cabo Verde (2-2), num duelo em que a equipa de Marcelo Bielsa desperdiçou uma vantagem e ficou agora obrigada a vencer a Espanha na última jornada para garantir a qualificação. A equipa sul-americana voltou a desiludir, somando o segundo empate consecutivo na fase de grupos, e deixou os adeptos uruguaios em sobressalto perante a ameaça de uma eliminação precoce.
No Estádio onde tudo parecia alinhado para uma vitória tranquila, o Uruguai adiantou-se no marcador, mas permitiu sempre demasiada liberdade a Cabo Verde, que nunca deixou de acreditar. Os golos surgiram numa primeira parte animada, com os uruguaios a recuperarem bem do empate inicial, mas a segunda metade revelou-se caótica para a equipa de Bielsa, que perdeu o controlo do encontro e acabou por sofrer o empate, colocando em risco o percurso nesta competição.
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A importância deste resultado é brutal: com dois pontos em dois jogos, o Uruguai fica na corda bamba e precisa imperativamente de vencer a poderosa selecção espanhola para evitar um desaire histórico. Para uma equipa com as ambições do Uruguai, ficar-se pela fase de grupos seria um autêntico escândalo e um duro golpe na reputação de Bielsa, que chegou ao comando técnico com a missão de devolver a “Celeste” à ribalta internacional. Este empate deixa tudo em aberto, mas complica e de que maneira as contas dos uruguaios, que já não dependem apenas de si para passar tranquilamente.
No final do jogo, Marcelo Bielsa não escondeu o desalento e fez uma análise implacável à exibição da sua equipa: “Começámos bem e o melhor que fizemos em todo o jogo foi até ao primeiro golo de Cabo Verde, porque recuperámos a bola com muita facilidade e isso permitiu-nos atacar com boas sensações. Custou-nos a assimilar esse revés, mas fechámos a primeira parte com dois golos e o resultado era merecido ao intervalo. No segundo tempo, tivemos a bola, mas não atacámos bem, não fechámos o jogo e sofremos outra vez. Perto do fim, criámos situações claras, mas tanto podíamos ter vencido como perdido”, afirmou o selecionador uruguaio, visivelmente frustrado, na conferência de imprensa logo após o apito final.
Bielsa foi além e reconheceu a responsabilidade pelos maus resultados, mas mostrou-se ainda convicto na capacidade do seu plantel para ultrapassar a adversidade: “Não fiquei surpreendido [com o desempenho de Cabo Verde]. Frente à Arábia Saudita, as diferenças foram muito marcadas. Neste jogo, não há dúvida de que o Uruguai tinha melhor equipa, mas tinha de demonstrá-lo. Para mim, o momento decisivo são os primeiros 15 minutos da segunda parte. Não criámos perigo e sofremos golo. É mau ter empatado dois jogos que eram para ganhar. Temos de defrontar a Espanha com a necessidade e obrigação de ganhar. É um grande desafio para mim, que sou o responsável por não termos alcançado mais do que dois pontos, e para a equipa, que tem a oportunidade de melhorar a sua imagem contra um grande adversário”, concluiu Bielsa, lançando assim o desafio aos seus jogadores e assumindo a pressão sobre si próprio.
O próximo encontro com a Espanha assume, assim, contornos de tudo ou nada para o Uruguai. Falhar a vitória significará, muito provavelmente, o adeus prematuro à competição e uma onda de críticas ao trabalho de Bielsa, que ainda procura impor a sua filosofia numa equipa que continua a mostrar fragilidades defensivas e falta de eficácia no ataque. Os adeptos exigem uma resposta à altura da tradição celeste, e os jogadores sabem que só um triunfo salvará a campanha e poderá relançar o sonho da conquista. A pressão está no máximo e o futebol mundial vai estar atento ao desfecho desta verdadeira final antecipada.
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