Aryna Sabalenka voltou a incendiar o Estádio do Foro Itálico, protagonizando um espetáculo inesquecível na sua caminhada pela edição deste ano do Italian Open. A número um mundial não deu tréguas a Barbora Krejcikova, despachando a adversária em dois sets diretos, 6-2 e 6-3, num encontro carregado de tensão, jogadas de génio e polémicas que fizeram as delícias dos fãs de ténis e mantiveram a adrenalina em alta do primeiro ao último ponto.
Sabalenka entrou em court determinada a apagar a má experiência do ano passado, quando sofreu uma saída inesperada, e a provar que está mais afiada do que nunca rumo ao seu grande objetivo: conquistar finalmente o título em Roma. A bielorrussa mostrou fome, agressividade e foco, impondo-se com autoridade, mas não sem antes enfrentar um momento de frustração que quase interrompeu o encontro.
Durante um rally intenso, Aryna parou o jogo para queixar-se à juíza de cadeira da luz demasiado forte de um painel digital publicitário que a estava a distrair diretamente na linha de visão ao receber o serviço. “Isto é suposto ser tão brilhante… tipo, este sinal?” questionou a tenista, visivelmente incomodada. O árbitro prontamente reconheceu o problema e garantiu que iria pedir para diminuir o brilho, permitindo que a número um regressasse ao jogo com mais concentração.
O episódio, para além de sublinhar as dificuldades modernas do ténis com a tecnologia em campo, acabou por render um momento hilário nos comentários televisivos. Um dos comentadores não resistiu a brincar com o contraste entre a reclamação de Sabalenka e o seu próprio colar reluzente, ironizando que o brilho da joia da bielorrussa quase cegava Krejcikova tanto quanto o painel luminoso. A equipa não conteve o riso, acrescentando uma pitada de humor a uma partida já eletrizante.
Mas o encontro não ficou por aqui. Num dos pontos mais impressionantes do duelo, Sabalenka executou um fantástico “tweener” – aquele golpe raro e espectacular entre as pernas – numa troca de bola de cortar a respiração. Mesmo Krejcikova, que acabou por vencer esse ponto com uma combinação de “lob-and-volley” sensacional, não escondeu a admiração pelo talento da sua adversária, aplaudindo o lance que fez as bancadas explodirem em aplausos.
A tensão atingiu um pico explosivo logo após o sétimo jogo do primeiro set. Krejcikova contestou veementemente uma bola que foi dada fora, alegando que tinha tocado dentro da linha, enquanto Sabalenka manteve a sua posição, apontando para a marca na terra batida. “Vejam o vídeo – toda a gente pode ver!” gritou a checa, interrompendo o ritmo da partida e chamando a atenção dos espectadores e dos oficiais. Para Krejcikova, o caso ultrapassava o simples jogo, era uma questão de justiça e integridade no desporto. Sabalenka, por sua vez, manteve a calma e respondeu que tinha jogado conforme as regras, sem desculpas.
O juiz teve de intervir para apaziguar os ânimos, mas o momento mudou o clima emocional da partida, que Sabalenka acabou por dominar completamente, fechando o jogo em apenas 1h24.
Na conferência pós-jogo, a número um mundial abriu o coração sobre um dos momentos mais marcantes da sua carreira fora das quadras: a conquista do prémio Mulher do Ano nos Laureus World Sports Awards em abril. “É uma conquista da qual me orgulho imenso,” confessou Sabalenka, destacando o significado profundo desta distinção num universo recheado de atletas femininas de topo. A quatro vezes campeã de Grand Slam aproveitou para lançar uma mensagem inspiradora às jovens tenistas que sonham seguir os seus passos, sublinhando a importância do trabalho árduo, da persistência e da crença nos momentos difíceis.
“Ela era uma rapariga com fome, uma lutadora apaixonada pelo desporto,” recordou Aryna sobre a sua própria trajetória até ao topo do ranking mundial. “Diria a qualquer jovem para continuar a lutar, a esforçar-se porque só assim se chega ao topo. Estou muito orgulhosa e honrada.”
Além da vitória e da mensagem, Sabalenka reforçou a sua posição como uma força dominante nos torneios WTA-1000. Com uma taxa de sucesso impressionante de 74,8% em 202 vitórias desde 2009, superou a antiga número um Ashleigh Barty na lista das melhores percentagens de vitória nesta categoria, aproximando-se das lendárias Maria Sharapova e Iga Swiatek.
Com este triunfo no Italian Open, Sabalenka segue agora para a terceira ronda, onde a espera a número 27 mundial, Sorana Cirstea. A expectativa é enorme para ver se a bielorrussa, em plena forma e com a confiança em alta, consegue finalmente erguer o troféu em Roma e dar um passo decisivo rumo à glória no Grand Slam de Roland Garros. O mundo do ténis está em alerta máximo para acompanhar cada segundo desta jornada épica.
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