Cristiano Ronaldo volta a estar no centro das atenções, ao preparar-se para defrontar a Espanha num duelo que promete incendiar os oitavos-de-final do Mundial 2026. O confronto entre Portugal e Espanha, marcado para segunda-feira no Dallas Atrium, está a ser aguardado como um dos jogos mais mediáticos da competição, reavivando uma rivalidade histórica entre os vizinhos ibéricos. Mas como tem sido, afinal, o percurso de Ronaldo frente à ‘La Roja’ ao longo da sua carreira internacional?
O avançado português somou o primeiro embate contra Espanha no Euro disputado em solo nacional, quando ainda tinha apenas 19 anos. Portugal e Espanha encontraram-se na fase de grupos, depois de a equipa das quinas ter perdido o jogo inaugural frente à Grécia. Obrigados a vencer para garantir a passagem, Portugal triunfou por 1-0 graças a um golo de Nuno Gomes aos 57 minutos. Ronaldo esteve em campo durante 85 minutos, mas não marcou nem assistiu.
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O reencontro aconteceu no Mundial 2010, numa altura em que a Espanha caminhava a passos largos para a conquista do seu primeiro título. Após terminarem em posições distintas nos respetivos grupos, Portugal e Espanha cruzaram-se nos oitavos-de-final. Ronaldo jogou os 90 minutos completos, mas viu David Villa marcar o único golo do desafio aos 63 minutos, ditando o afastamento luso. Curiosamente, todos os jogos a eliminar ganhos pela Espanha nesse Mundial terminaram com o mesmo resultado: 1-0.
Dois anos depois, no Euro 2012, Portugal voltou a medir forças com a Espanha, desta vez nas meias-finais. A partida, realizada na Donbas Arena, terminou sem golos após 120 minutos. Ronaldo, que alinhou durante todo o encontro, ficou designado para marcar o quinto penálti no desempate, mas não chegou a ir à marca dos onze metros, já que João Moutinho e Bruno Alves falharam as suas tentativas, afastando Portugal antes de o capitão poder intervir.
No Mundial 2018, Ronaldo respondeu aos críticos e teve uma das noites mais memoráveis da sua carreira internacional frente à Espanha. Os dois países abriram o Grupo B no Estádio Olímpico de Sochi, e Ronaldo assinou um hat-trick espectacular. Primeiro, ganhou e converteu um penálti perante David de Gea, depois beneficiou de um erro do guarda-redes espanhol para bisar. Já no final, com Portugal em desvantagem, marcou um livre direto irrepreensível para fechar o empate. Apesar da igualdade, a Espanha liderou o grupo devido ao número de golos marcados, levando Portugal a defrontar o Uruguai nos oitavos-de-final, onde foi eliminado.
A rivalidade prolongou-se na Liga das Nações, onde Ronaldo entrou como suplente nos minutos finais do primeiro confronto, sem conseguir evitar a derrota por 1-0, depois do golo de Álvaro Morata. No jogo de volta, o capitão jogou os 90 minutos, mas Portugal voltou a perder pelo mesmo resultado.
Ambas as selecções alcançaram as finais da Liga das Nações de 2025, reencontrando-se num jogo decidido, mais uma vez, nas grandes penalidades. Ronaldo inaugurou o marcador para Portugal e igualou o resultado, mas foi substituído aos 88 minutos, não participando no desempate. Ainda assim, a selecção portuguesa saiu vencedora, conquistando o troféu.
O histórico de Ronaldo frente à Espanha é marcado por duelos intensos, golos decisivos e momentos de frustração, comprovando a dimensão desta rivalidade no futebol mundial. O reencontro entre as duas selecções em Dallas promete manter a tradição de grandes jogos, com o capitão português à procura de mais um capítulo de glória no seu percurso internacional.
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