Harry Kane destruiu a defesa croata e Inglaterra arrasou com quatro golos para lançar a candidatura ao Mundial 2026 de forma estrondosa. O avançado inglês bisou, igualando um recorde histórico, e foi o destaque absoluto numa partida frenética, onde a Croácia voltou a vacilar na estreia da fase final – já soma quatro derrotas nos últimos cinco jogos inaugurais em Mundiais.
A estreia de Thomas Tuchel ao leme dos “Three Lions” não podia ter corrido melhor. No seu primeiro grande teste como seleccionador inglês, o técnico alemão viu a sua equipa vencer por 4-2 a Croácia, esta segunda-feira, numa partida disputada sob alta tensão competitiva. O jogo realizou-se em solo neutro, com as duas selecções a protagonizaram um autêntico festival de golos e emoções. Harry Kane, capitão inglês, viveu uma noite inesquecível ao fazer o gosto ao pé por duas vezes, enquanto Baturina e Musa marcaram os tentos croatas, insuficientes para contrariar a avalanche ofensiva britânica.
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Este arranque vitorioso é decisivo para as aspirações inglesas, que perseguem o sonho de conquistar o primeiro troféu sénior masculino em 60 anos. A vitória robusta coloca Inglaterra num lugar privilegiado do grupo, enquanto a Croácia de Zlatko Dalić – que vinha de duas presenças consecutivas nas meias-finais – volta a tropeçar e arrisca-se a complicar as contas logo à primeira jornada. A pressão aumenta sobre os croatas, que terão de reagir rapidamente para evitar uma eliminação precoce e manter o estatuto de outsider perigoso.
O jogo começou com nervos à flor da pele e logo aos 15 minutos surgiu o primeiro momento polémico: Noni Madueke foi derrubado na área por Luka Modrić e o árbitro Clément Turpin assinalou grande penalidade. Harry Kane falhou o primeiro remate, mas o guarda-redes croata, Dominik Livaković, adiantou-se e Joško Gvardiol entrou na área antes do tempo, levando o árbitro a mandar repetir. À segunda, Kane não perdoou e inaugurou o marcador, celebrando a sua 30.ª presença em grandes torneios pela selecção com mais um golo.
A Croácia respondeu de imediato e Martin Baturina assinou um golaço de fora da área, sem hipótese para Jordan Pickford. Mas Inglaterra voltou à carga e Kane, de cabeça, bisou após canto de Declan Rice, igualando Gary Lineker como melhor marcador inglês em fases finais de Mundiais, com 10 golos. Apesar da vantagem, a defesa inglesa tremeu e Petar Musa empatou de novo, aproveitando um desvio de Ivan Perišić para bater Pickford quase em cima do intervalo.
Na segunda parte, os ingleses entraram com tudo e, logo aos 47 minutos, Jude Bellingham devolveu a liderança aos britânicos. O jovem prodígio, que se tornou o mais novo europeu a disputar quatro grandes torneios, finalizou de ângulo apertado após passe primoroso de Elliot Anderson. “Foi incrível marcar neste jogo especial. Quero continuar a ajudar a equipa a chegar longe”, afirmou Bellingham no final.
Com o jogo em aberto, Livaković brilhou ao negar o quarto golo a Rice, O’Reilly e Anthony Gordon, mantendo a Croácia em jogo. Os croatas ainda assustaram através de Marco Pašalić, mas Pickford respondeu à altura. O golpe final surgiu aos 84 minutos: Bukayo Saka entrou pela direita, rasgou a defesa e serviu Marcus Rashford, que não vacilou perante Livaković, fixando o resultado final em 4-2. “É uma sensação fantástica entrar e marcar. Este grupo acredita que pode chegar ao topo”, destacou Rashford na zona mista.
A Inglaterra mostra assim poder de fogo e vontade de acabar com o longo jejum de títulos. Para Tuchel, o desafio será agora consolidar a defesa, que voltou a revelar fragilidades. “Fomos eficazes no ataque mas precisamos de ser mais consistentes atrás”, avisou o treinador alemão.
A próxima jornada será decisiva para ambas as selecções. Inglaterra pode carimbar desde já a passagem aos oitavos-de-final e afirmar-se como favorita ao título, enquanto a Croácia está obrigada a vencer para não comprometer a continuidade. Um início fulminante dos ingleses, que promete incendiar a luta pelo trono mundial no próximo verão.
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